El vehículo VIPER realizará una de las misiones espaciales más importantes, cuya finalidad es detectar la presencia de agua en el polo sur de la Luna.
La luna es todavía un objeto de investigación de la ciencia y especialmente de la NASA. Es por ello que la agencia estadounidense responsable del programa espacial civil ha anunciado un proyecto que situará al Vehículo de exploración polar de investigación volátil (VIPER) en el satélite natural de nuestro planeta y en su lugar de aterrizaje.
¿Dónde aterrizará VIPER?
El lugar de aterrizaje del rover VIPer estará cerca del borde occidental del cráter Nobile en el polo sur de la Luna , a la sombra permanente. Tu objetivo será identificar y explorar la superficie y el subsuelo en busca de agua y otros recursos.
Esta área fue escogida por su terreno accesible para rover y su proximidad a zonas de interés para la NASA, especialmente aquellas que se encuentran en la sombra permanente y pueden contener recursos vitales distintos al agua.
Mediante un taladro y sensores especiales , el rover buscará hielo y otros recursos en un área de 93 kilómetros cuadrados , de los que se espera que VIPER cubra entre 16 y 24 km. Los datos que recopile ayudarán a los científicos a obtener más información sobre dónde buscar recursos en futuras misiones y crear un mapa para guiarlos.
VIPER forma parte del programa Artemis y llegará a la Luna en 2023 con el cohete SpaceX Falcon Heavy. El aterrizaje Griffin de Astrobotic llevará el rover a la Luna.
¿Por qué los científicos están interesados en VIPER en busca de agua en la Luna?
La región polar sur de la Luna sigue siendo una de las regiones menos conocidas del satélite natural de la Tierra . Todas las exploraciones anteriores se han llevado a cabo a distancia , utilizando instrumentos como el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA y el Lunar Crater Sensing and Observation Satellite. VIPER será la primera misión que visitará físicamente esa zona (una de las más frías de todo el sistema solar).
Nobile, el lugar en el que aterrizará el rover VIPER, es un cráter formado por una colisión con otro cuerpo más pequeño. Al estar en un lugar donde las sombras son constantes, es muy probable que haya hielo en la zona. Otros cráteres en torno al perímetro de Nobile también pueden contener esta característica natural.
Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.