Astrofísicos del Telescopio Nacional Galileo (TNG) en Roque de Los Muchachos, Islas Canarias, La Palma, han detectado agua en la atmósfera de la exoplaneta HD 189733b, situado a unos 63 años luz de nuestro sistema solar . – llamado ‘Hot Jupiters’, informa Efe.
El exoplaneta HD 189733b es uno de los más estudiados por los científicos hasta ahora y apenas mayor que el planeta Júpiter, orbita más de 180 veces más cerca de su estrella anfitriona, dándole una temperatura de cocción de unos 1200 grados.
Cada 2,2 días, el planeta atraviesa el disco de la estrella y una pequeña fracción de la luz de la estrella entra en su atmósfera, expulsada de sus componentes moleculares.
Los astrónomos utilizaron el instrumento Giano del Telescopio Nacional Galileo (TNG) para detectar agua muy significativa en la atmósfera de HD 189733b durante el tráfico, explican fuentes de TNG en un comunicado de prensa.
‘Esta medida no se logra por primera vez. Sin embargo, anteriormente sólo los telescopios de 8-10 metros podían conseguirlo. Gracias al nuevo diseño de Giano, en particular a su amplia cobertura espectral, estas observaciones también son posibles con telescopios de clase de 4 metros.
Gracias a la muy alta resolución espectral de Giano, explica Matteo Brogi, autor principal del trabajo y profesor asociado en la Universidad de Warwick, Reino Unido, es posible observar cada línea individual de especies moleculares, en cuyo caso el vapor de agua. modelos con una técnica llamada correlación cruzada.
Cada molécula tiene un patrón de línea muy específico, una especie de huella digital, por lo que es relativamente fácil determinar qué especie es responsable del espectro observado, añade.
Una complicación añadida es que el agua también está presente en la atmósfera terrestre y los estudios de suelo a menudo han tenido problemas con este potente contaminante.
‘Eliminar la firma de la atmósfera terrestre es en realidad el paso más delicado del análisis’, explica Paolo Giacobbe, estudiante de doctorado en el Observatorio Astrofísico de Turín.
La muy alta resolución de Giano nos ayuda de nuevo, ya que nos permite detectar el cambio en el espectro del planeta causado por la velocidad orbital del planeta medida a lo largo de la línea de visión.
En cambio, el espectro de la Tierra permanece completamente estático durante las observaciones y puede filtrarse en consecuencia, añade.
El equipo que prepara este documento está convencido de que es solo un primer éxito.
Alessandro Sozzetti, investigador del INAF en el Observatorio Astrofísico de Turín, explica: “Nuestro resultado permite el uso sistemático de telescopios de clase de 4 metros para la espectroscopia de alta resolución de las atmósferas planetarias. TNG podría desempeñar un papel clave en el futuro, especialmente con el modo GIARPS, que combina HARPS-N y Giano mejorado.
‘Para entender la verdadera naturaleza de los exoplanetas, es necesario estudiar sistemáticamente una muestra lo más grande posible’, concluye Brogi.
También señala que éste es un ‘territorio dorado’ para telescopios como el TNG.
‘Cuando están equipados con instrumentos de última generación, pueden competir con los mayores telescopios terrestres, pero tienen la flexibilidad añadida para realizar este tipo de investigación’, añade. EFE
Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.