Neptuno es el octavo planeta y el último del sistema solar, el más lejano con 4.498 millones de kilómetros.
Al alcance de nuestro sistema solar se encuentra Neptuno, un planeta gigante de gas y hielo casi 4 veces el tamaño de la Tierra y con 49.922 kilómetros de diámetro. Neptuno gira en torno al Sol en 164 años, 323 días 21,7 horas y un día dura 16 horas 6,6 minutos.
Su entorno tiene el viento más rápido del sistema solar (hasta 1.600 km/h), pero los vientos de hidrógeno, helio y metano son lo suficientemente ligeros como para no convertirse en el viento de la Tierra. Pero ahí se han desarrollado tormentas gigantes.
El sistema lunar de Neptuno es complejo, algunas lunas pueden ser extrasolares.
De hecho, las lunas de Neptuno extraen material más allá de la órbita de Plutón, muy probablemente en el cinturón de Kuiper, donde orbitan muchos objetos. A veces, los objetos chocan y son arrojados por el sistema solar, algunos de estos cuerpos helados se convierten en comillas, pero otros pueden sentirse atraídos por un planeta gigante y convertirse en una de sus lunas. Esto es exactamente lo que los científicos prevén para Tritó. La órbita invertida de Tritón en relación con la rotación de Neptuno y sus características sugieren que pertenecía al cinturón de Kuiper y no es un caso aislado.
Por ejemplo, las lunas exteriores de Júpiter, Ananke, Carmel, Pasiphae y Sinope, y Phoebe de Saturno también tienen órbitas retrógradas, pero todas ellas tienen menos de un 10% del diámetro de Tritón.
Tritón es la luna más grande de Neptuno y el objeto más frío (-198 °C) del Sistema Solar, más frío que el Plutón similar. A esta temperatura, el nitrógeno debe estar en estado gaseoso, formando una cúpula de hielo dorada en los dos polos de la Luna.
Su superficie refleja alrededor del 70% de la luz porque absorbe poca luz, por lo que hace mucho frío. Los estallidos de criovulcanismo en su superficie, capturados por la sonda espacial Voyager, son fascinantes, arrastrando una mezcla de nitrógeno líquido, metano y amoníaco.
La sonda resulta compleja y activa. Las rayas oscuras de la imagen contrastada parecen provenir de pequeños volcanes y consisten en hielo de nitrógeno mezclado con compuestos orgánicos expulsados de los géiseres de Tritó.
En la atmósfera ligera de Tritón, estas erupciones se congelan de inmediato y el hielo cae como nieve. Los viajes con la primera visión rápida de Tritó nos dieron mucha información pero no suficiente para los científicos.
Tritó es una luna muy interesante porque puede contener restos de agua y, por tanto, de vida.
Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.