La NASA se prepara para lanzar su misión Lucy, que ayudará a los científicos a entender cómo se formaron los planetas del sistema solar. Hoy le explicaremos todo lo que necesita saber sobre esta extraordinaria misión.
¿Quién es Lucia?
Lucy es una nave espacial de la NASA que será la primera en estudiar los asteroides troyanos de Júpiter. La misión durará 12 años, durante los cuales Lucy estudiará siete objetivos distintos: un asteroide del cinturón principal y seis caballos de Troya. Ninguna otra nave espacial de la historia ha logrado visitar tantos asteroides durante una misión.
Durante este viaje de 12 años, Lucy recorrerá cerca de 6.500 millones de kilómetros y dará tres vueltas y media alrededor del Sol. La velocidad media de la nave alcanzará los 63.000 km/h. A medida que cada asteroide ocurra, Lucy viajará a 24.000 km/h.
¿Qué son los asteroides troyanos?
Los caballos de Troya son todos asteroides en órbita de un planeta o de una gran luna y situados cerca de uno de los puntos de Lagrange: L4 y L5. Los asteroides troyanos más conocidos orbitan alrededor de Júpiter. Se dividen en dos grandes grupos: el campamento griego L4 y el campo troyano L5.
¿Por qué son importantes los troyanos de Júpiter para los científicos? Los asteroides troyanos son restos de los primeros días del sistema solar, existían antes de la formación de los planetas. Mientras que otras muchas rocas espaciales primordiales estaban dispersas en las regiones lejanas del sistema solar y más allá, el caballo de Troya fue capturado por Júpiter, al que puede llegar nuestra nave espacial. Estudiando estos asteroides, podemos aprender más sobre la historia del sistema solar y quizás el origen de la materia orgánica en la Tierra.
Objetivos de la misión de Lucy
En 2025, Lucy pasará por el asteroide 52246 Donaldjohanson del cinturón principal antes de visitar a los troyanos. Este pequeño asteroide servirá principalmente como objeto de prueba para el equipo científico de la nave espacial.
en 2027 Lucy llegará al campamento griego Jupiter Trojans L4. Allí visitará cuatro asteroides troyanos: 3548 Eurybates, 15094 Polymele, 11351 Leucus y 21900 Orus .
Después de esto, Lucy volverá a la Tierra para recibir ayuda por gravedad antes de empezar su viaje hacia el Trojan Camp L5. en 2033 la nave espacial sobrevolará el par binario de asteroides 617 Patroclo y su luna Menoetius .
En el sitio web oficial de la misión, puede ver animaciones y un gráfico que muestra todos los vuelos de Lucy.
¿Qué va a estudiar Lucy?
Lucy tiene cámaras de alta resolución, un espectrómetro de infrarrojos y un espectrómetro térmico. Estos instrumentos científicos ayudarán a recopilar datos sobre la geología de la superficie de los asteroides, la composición del subsuelo, la masa, la densidad y otras propiedades. Lucy también buscará lunas y anillos que puedan tener algunos de los asteroides troyanos.
Lucy fecha de lanzamiento
el 16 de octubre de 2022, Lucy despegó del complejo de lanzamiento espacial 41 de la estación espacial de Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.). La nave espacial fue transportada por un cohete Atlas V de la United Launch Alliance.
Datos interesantes
- La nave espacial Lucy recibió el nombre en 1974. tras el descubrimiento del esqueleto fosilizado de Australopithecus afarensis. El esqueleto de Lucy, a su vez, recibió el nombre de la canción de los Beatles ‘Lucy in the Sky with Diamonds’.
- El primer asteroide que visitará Lucy, 52246 Donaldjohanson, lleva el nombre de uno de los descubridores del fósil de Lucy.
- Después de explorar el troyano L4 de Júpiter, Lucy volverá a la Tierra con la ayuda de la gravedad.
- Lucy lleva un tablero con información para nuestros descendientes. Incluye la fecha de lanzamiento de la nave espacial, las posiciones de los planetas en la fecha de lanzamiento y citas de personajes famosos como Albert Einstein, Carl Sagan y John Lennon.
Ojalá Lucy pueda llegar al caballo de Troya de Júpiter y proporcionarnos información nueva e interesante sobre la historia del sistema solar. ¡Mucha suerte Lucia!
Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.