El 9 de mayo podrá disfrutar del tráfico de Mercurio , es decir, verá cómo el pequeño planeta pasa por delante del disco del Sol. Si utilizas prismáticos o telescopios, apreciarás un punto muy pequeño que atraviesa el Sol, pero si lo haces a simple vista, será insignificante. Y recuerde: cuando mire el Sol, ya sea a simple vista o con instrumentos ópticos, debe utilizar siempre equipos de protección homologados para evitar daños oculares permanentes.
Cuando se producen estos tránsitos y el planeta atraviesa el disco solar, la superficie iluminada del disco se reduce porque el planeta lo oculta parcialmente. Y esta disminución de la luminosidad no sólo se produce en el Sol, sino también en cualquier estrella que tenga planetas orbitando a su alrededor, siempre que la perspectiva esté de nuestro lado. Cuando vemos pasar uno de esos exoplanetas por delante del disco de su estrella, su luminosidad disminuye hasta el punto de que el ojo puede ver. Esta disminución del brillo lo utiliza, por ejemplo, el observatorio espacial Kepler de la NASA para detectar exoplanetas.
Este desvanecimiento se produjo en una estrella cuyo nombre no desea recordar: 2MASS J23062928-0502285. En este caso, la disminución de la luminosidad observada no corresponde a uno o dos planetas, sino a al menos tres planetas en órbita a su alrededor . Y ocurrió gracias a TRAPPIST (Transite Planets and PlanetesImales Small Telescope), un telescopio robótico belga de 60 cm. telescopio situado en el Observatorio de La Silla (Chile) y operado desde la Universidad de Lieja (Bélgica). Pero antes, para celebrar esta estrella, le cambiaremos el nombre: le llamaremos TRAPPIST-1 , porque estará de acuerdo conmigo en que este nombre es más fácil de recordar. De hecho, también lo hacen los científicos, porque incluso ellos tienen problemas para aprender el nombre de 2MASS J23062928-0502285.
Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.