Marte acaba de recibir a su nuevo robot. El vehículo de exploración InSight de la NASA para la encuesta sísmica, la geodesia y el transporte de calor (InSight) ha aterrizado con éxito en el planeta rojo después de casi siete meses y un viaje de 300 millones de millas (458 millones de km) desde la Tierra.
La misión de dos años de InSight explorará el interior profundo de Marte para conocer cómo se formaron todos los cuerpos rocosos, incluidas la Tierra y la Luna.
InSight se lanzó desde la base de la fuerza aérea de Vandenberg en California el pasado 5 de mayo. Aterrizó en el lado occidental del campo de lava ecuatorial de Marte llamado Elysium Planitia el lunes 26 de noviembre, con una señal que confirmaba la secuencia completa de aterrizaje hacia el mediodía PST (3 pm EST).
La señal de aterrizaje se transmitió al Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena, California, a través de uno de los dos pequeños CubeSats Mars Cubes (Mars Cube One, Marco), que se lanzó con el mismo cohete que InSight y siguiendo a Marte. Estos son los primeros CubeSats enviados al espacio profundo. Tras completar con éxito una serie de experimentos de comunicación y navegación en vuelo, los gemelos MarCO se posicionaron para recibir emisiones durante el ascenso, descenso y aterrizaje de InSight.
La confirmación de un aterrizaje exitoso no es el fin de los retos asociados al aterrizaje en el Planeta Roig. La fase de operaciones en la superficie de InSight comenzó un minuto después del aterrizaje. Una de sus primeras tareas es desarrollar dos sistemas de paneles solares decagonales que proporcionarán electricidad. Este proceso comienza 16 minutos después del aterrizaje y tarda 16 minutos más.
InSight empezará a recoger datos científicos durante la primera semana después del aterrizaje, pero los equipos se centrarán en preparar los instrumentos de InSight para el terreno marciano. Al menos dos días después del aterrizaje, el equipo de ingeniería empezará a desplegar el brazo robótico de 5,9 pies de largo (1,8 metros) de InSight para tomar fotos del paisaje.
InSight funcionará en la superficie durante un año marciano, más 40 días marcianos, o solos, hasta 2022. 24 de noviembre Los objetivos de la misión de los dos pequeños MarCO que transmiten la telemetría de InSight se lograron cuando volaron por Marte.
Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.