El jueves, varios observadores afortunados podrán ver la silueta negra de la Luna pasar por encima del Sol en un magnífico eclipse parcial de Sol.
El espectáculo del cielo empezará por la tarde para las regiones de América del Sur, Pacífico Sur y Antártida. Dependiendo de su ubicación, los observadores (con una adecuada protección ocular) podrán ver el disco oscuro de la Luna bloqueando hasta el 60% del Sol.
Aquí tenéis lo que necesita saber para aprovechar este espectacular fenómeno astronómico.
¿Qué es un eclipse parcial de sol?
La Luna pasa entre la Tierra y el Sol cada mes, pero los tres cuerpos celestes no siempre se alinean correctamente para los eclipses. Esto se debe a que la órbita de la Luna está ligeramente inclinada respecto a la Tierra, por lo que a veces se mueve por encima o por debajo de la superficie del planeta.
Un eclipse solar total, el tipo que sorprendió a los observadores de Norteamérica el pasado agosto, solo se produce cuando los tres cuerpos celestes están alineados con precisión. Durante un eclipse total, la Luna proyecta su oscura sombra central, llamada sombra , sobre un lado estrecho de la superficie terrestre. Este tipo de eclipse puede observarse desde un punto determinado del planeta cada 18 meses de media. Pero en el mismo sitio, la actuación sólo se puede repetir cada tres siglos.
Durante un eclipse parcial como el de esta semana, un evento más común, la Tierra sólo pasa por la sombra exterior de la Luna, una sección más amplia y brillante conocida como penumbra . Un fenómeno de esa naturaleza cada dos o cuatro años crea un espectáculo celeste menos drástico, pero aún impresionante, para un público mucho más amplio.
¿Dónde puedo ver el eclipse solar parcial del 15 de febrero?
La cantidad de disco solar escondido detrás de la Luna depende de la posición del observador junto a la Luna.
Las mejores vistas de este fenómeno estarán en el extremo sur de América del Sur, donde casi el 40% del Sol estará escondido durante el pico del eclipse. Cualquier persona que tenga la suerte de estar en una de las estaciones de investigación de la costa este de la Antártida verá casi el 60% del Sol ensombrecido en su punto álgido.
Cuanto más al norte vaya, menos parte del disco solar está cubierta. Los residentes de Río Gallegos, Argentina verán en torno al 34% del eclipse de Sol-Luna, mientras que Buenos Aires, Argentina verán en torno al 17%.
¿Cuándo tendrá lugar el eclipse parcial?
La primera ‘mordida de luna’ será visible el 15 de febrero a las 18:55 UTC, cuando la silueta de la Luna empiece a moverse por el Sol. El eclipse tendrá un punto máximo a las 20:51 UTC y finalizará a las 22:47 UTC. Para los observadores de América del Sur y la Antártida, el Sol debería estar bajo en el horizonte y ponerse en el cielo en ese momento.
Puede utilizar herramientas online como EclipseWise.com para obtener más información sobre la hora de eclipse local y el porcentaje de cobertura.
¿Necesito instrumentos especiales para ver ese eclipse?
Sí. Nunca debería mirar directamente el sol sin protección ocular. Incluso durante un eclipse parcial, el Sol es lo suficientemente brillante como para dañar los ojos. Si lo desea ver, debe comprar gafas especiales de eclipse o filtros telescópicos que reduzcan suficientemente el brillo del sol y bloqueen los nocivos rayos ultravioleta e infrarrojos.
Los telescopios con filtros especiales le permitirán ver el eclipse parcial con seguridad. Foto de Babak Tafreshi, National Geographic Creative
Si no dispone de gafas ni filtros, una cámara sencilla y segura es una alternativa sencilla y segura para disfrutar del espectáculo. Haga un pequeño agujero en un trozo de cartón con un lápiz y levántelo al sol para que la luz pase por el agujero. Este medio proyecta una brillante imagen del Sol parcialmente eclipsado sobre el suelo o cualquier superficie plana.
A veces, la naturaleza crea su propia cámara estenopeica debido a los pequeños agujeros en las hojas de los árboles. Si está en una zona boscosa, mire a su alrededor durante el eclipse para ver si puede encontrar esta visión increíble.
¿Qué ocurre si me pierdo un eclipse solar?
Este año tendremos otros dos eclipses solares. El eclipse del 13 de julio será visible desde el sur de Australia, mientras que el eclipse del 11 de agosto oscurecerá el Sol sobre Europa y el noreste asiático. El próximo eclipse solar total será el 2 de julio de 2022 y sólo será visible desde el Pacífico Sur, Chile y Argentina.
Los observadores de Norteamérica tendrán que esperar hasta el 8 de abril de 2024 para el próximo gran eclipse solar. Ese día, la sombra de la Luna atravesará el continente en diagonal desde Texas hasta Maine.
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Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.