Caronte, un satélite del planeta enano Plutón

Caronte , que en 1978 descubrió James Christy, es la luna más grande del planeta enano Plutón , poco conocida por su lejanía, a más de 7.000 millones de kilómetros, Caronte es una de las cinco lunas de Plutón, junto con las otras dos lunas Nix e Hidra , fotografiado por el telescopio Hubble en 2005, y en 2022. – la pequeña luna Kerberos y el quinto Styx.. Caronte también es una luna (134340) de Plutón I. La misión New Horizons está programada para visitar Caronte y Plutón en julio de 2022. Lanzada en 2006 el 19 de enero, será la primera nave espacial en visitar Plutón. Caronte es una luna muy grande (1206 km de diámetro) en comparación con Plutón (2306 km de diámetro). La masa de Caronte es diez veces menor que la de Plutón, y su diámetro es el doble. La pareja infernal gira alrededor de su centro de gravedad común (baricentro), como dos objetos conectados por una barra central rígida como una mancuerna (véase la simulación a continuación).
Caronte se encuentra a sólo 19.000 kilómetros del planeta enano y orbita este planeta en un período de 6,4 días, igual al período de rotación de Plutón, que es una órbita síncrona.. en 2005, los científicos, observando la ocultación de la pareja Plutón-Caronte, pudieron estimar el diámetro de Caronte, que es 1.207,2 ± 2,8 km (≈ 3 veces menor que nuestra Luna).
Al igual que Plutón, la órbita de Caronte está inclinada en el plano de la eclíptica unos 17,1° y tiene una excentricidad de unos 0,24, con lo que la órbita varía entre 49,31 UA y 29,66 UA . Las órbitas de Plutón-Caronte y Neptuno parecen entrecruzarse cuando se ven, pero la órbita de Plutón está inclinada de forma que ninguna parte de las dos órbitas esté cerca la una de la otra. Plutón y Caronte orbitan cada 248 años porque ambos objetos pasan por delante de regiones muy ricas en estrellas, lo que dificulta la observación. Afortunadamente, la Vía Láctea es el hogar de muchas nebulosas oscuras, regiones donde la concentración de polvo interestelar oscurecía a las estrellas detrás de ellas. Por tanto, hay que esperar pacientemente a que la pareja aparezca delante de la nebulosa oscura.
Nix y Hydra son dos pequeños satélites lanzados en 2005. Mayo y junio Dos astrónomos estadounidenses, Alan Stern y Hal Weaver, descubrieron la órbita de Plutón con el telescopio espacial Hubble. Ambas lunas orbitan a 44.000 kilómetros de Plutón, dos veces más lejos que Caronte. Miden entre 45 y 160 km de diámetro y son 5000 veces menos luminosas que Caronte. Ambas lunas orbitan en el mismo plano de Caronte. Fueron catalogados en 2006.

Caronte es un objetivo lejano para la exploración espacial, pero con la sonda New Horizons , estamos aprendiendo mucho sobre este misterioso objeto.
New Horizons ha desaparecido desde 2006, recibiendo asistencia gravitatoria de Júpiter, a 19 km/s, la sonda más rápida jamás hecha por el hombre. Llegará a la pareja en verano de 2022, tras un viaje de 6.400 millones de kilómetros. Las observaciones empezarán aproximadamente cinco meses antes de la próxima transición y se prevé que continúen aproximadamente un mes después. La nave espacial lleva herramientas de imagen, espectroscopia y otras herramientas de medida para determinar las características geológicas y morfológicas de Plutón y Caronte, así como para estudiar las características de la superficie y la atmósfera de Plutón. La misión también ofrece una visión de los objetos del cinturón de Kuiper hasta 2025.

Características de Caronte Fecha de descubrimiento 1978 22 de junio Descubierto por James W. Christy Semie mayor
en el baricentro del sistema 17.536
± 4 km Semie mayor en el centro de Plutón 19.571 ± 4 km Diámetro 1.207 km ± 13 km 207 km ± 0 kg. m/s2 Velocidad de escape0,58 km/s Espín síncrono El albedo varía entre 0,36
y 0,39 Excentricidad0,002 2 Periodo orbital6,387 230 días
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Conoce al autor, Ignacio Llorente
Ignacio Llorente

Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.

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