¿Cómo se formó el universo? ¿Cómo se desarrollaron los primeros planetas? ¿Hay vida fuera de la Tierra ? Éstas y otras preguntas están más cerca que nunca de una respuesta científica. El icónico telescopio espacial James Webb, el mayor y potente telescopio espacial del mundo jamás construido , está a punto de completar tres décadas de su primera vida en la Tierra. El diseño, la producción y las numerosas pruebas que ha llevado a cabo son sólo una parte del proceso desde 1995. interpretado por miles de personas de 17 países europeos, Canadá y Estados Unidos. Este telescopio sin precedentes ayudará a los científicos a estudiar las atmósferas de otros países. planetas que aún no conocemosen torno a las estrellas en busca de los ingredientes necesarios para la vida, como el agua, el metano y el dióxido de carbono.
Cosmos. Se acerca el evento científico más esperado del siglo, con un coste de 10.000 millones.
Por eso quizás ahora que ya son mayores pueden aprovechar las oportunidades para seguir creciendo profesionalmente hasta el nivel que tienen.
De hecho creo que tienes más libertad y menos culpa porque a veces trabajo muchas horas y no puedo estar tan atento como quisiera o visitarlos tantas veces como quisiera. . Todavía tienes a estas víctimas, pero creo que la dinámica es diferente porque son adultos jóvenes y lo entienden mejor. Aún ahora, como la pandemia nos ha afectado a todos, han surgido dificultades a medida que las oportunidades que teníamos que ver han mermado en los últimos años.
Sé que vuelves a España siempre que puedes para visitar a tu familia, pero también porque recibes reconocimientos y premios.
Creo que todos agradecemos cuando alguien nos dice ‘buen trabajo’, pero venir de España es aún más especial porque es mi país en el que crecí. Y también creo que estas cosas son bonitas cuando las puedes compartir con tu familia, poder llevar a mis hermanas ya mi madre que viven en Galicia a compartir estos momentos tan especiales. Me siento honrado y muy agradecido, no me hubiera imaginado esto. Creo que todos hacemos nuestro trabajo, nuestras capacidades, sin esperar a ser recompensados por ello.
Hablando de la pandemia, ¿cómo ha afectado esto a las predicciones de lanzamiento de James Webb ?
Desde el inicio de la pandemia, nos vimos obligados a parar y regresar a casa. Para mí, fue en Maryland. Esto afectó al calendario. Durante un tiempo estuvimos en el sitio o simplemente trabajando con un equipo con sede en Los Ángeles. Había muchas medidas de seguridad: limitar el número de personas, llevar mascarilla, desinfección, controlar si alguien estaba infectado… Al principio, pensábamos que nunca se acabaría. Entonces, unos meses después, nos pidieron que nos unimos a los que estaban cómodos viajando. Fue una decisión personal, cada uno dependía de la situación familiar en casa. En mi caso, quería hacerlo porque no tener a mi familia aquí me lo facilitó. Fue un proceso más lento que puso todo el trabajo en vilo, pero pudimos avanzar y coger muchas cosas desde la distancia. Ahora, por venir a la Guayana Francesa,
¿Cómo fue tu día entonces?
Vacunamos lo antes posible para poder realizar pruebas eléctricas y preliminares en la cámara frigorífica. En muchas de estas pruebas, trabajamos en turnos de 24 horas para poder actuar con mayor rapidez. Normalmente organizamos equipos de tres personas de 8 horas cada uno. Al final, suelen ser las 9 porque estás hablando con la persona que tienes delante y otra persona en tu estación. Cuando se decidió limitar el número de personas, terminamos con dos personas haciendo turnos de 13 horas. A esto se añaden las máscaras y todos los cuidados que se han tenido que tener en cuenta durante la fase de prueba o investigación y siempre es un estrés adicional. Nada que ver con médicos y enfermeras, pero también se hizo difícil.
¿Cuál es la fase final del lanzamiento?
Cuando hago presentaciones a los jóvenes, les digo que realizar un telescopio de este tipo requiere ciertas habilidades: mecánicos, ingenieros (software, sistemas como yo), ópticos, científicos, etc. pero la parte principal es el transporte. James Webb tiene el tamaño de una pista de tenis, unos 5 x 12 metros cuando se pliega. Es muy grande y debe tener mucho cuidado a la hora de transportarlo, en un contenedor especial. Funciona en un entorno controlado para la humedad, temperatura y vibración, y normalmente viaja de noche, reduciendo el tráfico. Luego lo pusimos en un camión aún mayor. En Estados Unidos, este camión entra dentro de un avión militar, uno de los que abre la parte trasera para acoger el camión y el contenedor. Y por último, en barco hasta la Guyana Francesa. Tuve la suerte de que en todos estos sitios pude vivir directamente el proceso.
Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.