El espacio interplanetario está lleno de polvo y materia procedentes de la formación del sistema solar.
Los asteroides y cometas son objetos metálicos pedregosos que se mueven muy rápidamente alrededor del sol.
A veces, sus órbitas chocan, la velocidad de los objetos del planeta o de la tierra en movimiento que provocan la colisión es aterradora debido a la energía liberada por el impacto.
Los meteoritos y los cometas han bombardeado la Tierra desde la formación del sistema solar. Aunque parecen estar tranquilamente asentados en sus órbitas entre Marte y Júpiter, a veces son destructivos y probablemente les debamos nuestra vida a la Tierra.
Los asteroides que atraviesan nuestra órbita se llaman objetos cercanos a la Tierra. El pequeño asteroide Apophis, de 270 metros de largo, podría suponer una amenaza. en 2022 los científicos han calculado que la probabilidad de que esta roca el 13 de abril de 2036 toque el océano Pacífico, es de una entre 233 000. Su período orbital es de 325 días y atraviesa la órbita terrestre dos veces por revolución.
Por otra parte, el cielo está bien vigilado y existen más peligros para nosotros. Desde 2004, la lista de objetos cercanos ha crecido considerablemente.
Las observaciones muestran que nosotros y los astrónomos entendemos que actualmente somos impotentes frente a este riesgo.
Millones de asteroides frecuentan el espacio entre Marte y Júpiter. Hay más de un billón de comillas en el cinturón de Kuiper, y al menos tantos en la nube de Oort.
Todos estos objetos están sujetos a las leyes de la mecánica celeste, y el ballet en torno al Sol es de naturaleza caótica. La menor perturbación es suficiente para modificar su órbita. Al igual que un asteroide experimenta perturbaciones mínimas cuando ocurre cerca de Júpiter, también lo hace su trayectoria.
El riesgo de un gran impacto empezó a sentirse en los años 80, cuando la comunidad científica fue la primera en demostrar que una catástrofe de este tipo ya se había producido varias veces en la historia de la Tierra. Este riesgo cuelga sobre nuestras cabezas como la espada de Damocles.
Ignacio Llorente es una amante del estudio de los planetas. Por eso nos enseña cómo poner en práctica los mejores consejos para avistarlos y analizarlos. Realiza largas caminatas por la naturaleza en plena noche con su equipo de astrónomos con frecuencia. Los mejores tips sobre planetas que podemos leer.