Los años luz son un sistema para medir grandes distancias y nada tienen que ver con el tiempo. Un año luz es la distancia recorrida por un haz de luz en un año a 299.793 km/s, que equivale a cerca de nueve mil millones y medio de kilómetros.
Así podemos decir que la Luna, a una distancia media de 384.000 km, está a poco más de una segunda luz de nosotros; El Sol se encuentra a 8 minutos luz de distancia, Plutón a 4 horas luz de distancia y el sistema estelar más cercano a nosotros, Alpha Centauri, se encuentra a 4 1/3 años luz de distancia. Nuestro centro galáctico, la Vía Láctea, se encuentra a 30.000 años luz de distancia, y la famosa galaxia de Andrómeda se encuentra a dos millones de años luz de distancia. Los objetos más lejanos, como las galaxias y los cuásares, capturados por el telescopio espacial Hubble se encuentran hasta doce mil millones de años luz de distancia.
Marcel Aridane ha practicado prácticamente todos los tipos de avistamientos, aunque su especialidad son las galaxias… Ha participado en numerosas quedadas y congresos del estudio de galaxias. Algunas de los mejores consejos para estudiar las galaxias han sido compartidas por él, que nos permite mejorar en nuestro nivel de observación y disfrute.