El Sombrero Galaxy M104 es uno de los cúmulos más grandes de Virgo. En esta imagen, la banda de polvo que ensombrecía la parte central de la luz óptica en realidad brilla con luz infrarroja. La imagen fue tomada por el telescopio espacial Spitzer y mejorada digitalmente y superpuesta en falso color a otra imagen de luz óptica tomada por el telescopio espacial Hubble.
La galaxia Sombrero, también conocida como M104, tiene aproximadamente 50.000 años luz de diámetro y 28 millones de años luz de distancia. Puede verse con un pequeño telescopio mirando en dirección a la constelación de la Virgen.
M104 o la galaxia Sombrero en 1781. descubierta por el astrónomo francés Pierre Mechain. Tiene un gran núcleo brillante, una protuberancia central extraña y un gran carril de polvo en el disco galáctico. Desde la Tierra es visible desde la orilla, y por eso nos recuerda a un sombrero, que ocupa una quinta parte del diámetro de la Luna llena.
Estudios recientes utilizando el telescopio de infrarrojos Spitzer han revelado que M104 puede ser en realidad una galaxia elíptica gigante y que en el pasado, hace más de 9.000 millones de años, atrapó material para formar un disco sumergido. Con el tiempo se convirtió en lo que vemos hoy.
Marcel Aridane ha practicado prácticamente todos los tipos de avistamientos, aunque su especialidad son las galaxias… Ha participado en numerosas quedadas y congresos del estudio de galaxias. Algunas de los mejores consejos para estudiar las galaxias han sido compartidas por él, que nos permite mejorar en nuestro nivel de observación y disfrute.