medio interestelar
Nuestra galaxia contiene unos 100.000 millones de estrellas, que constituyen el 90% de su masa. Sin embargo, las estrellas ocupan sólo una pequeña fracción del volumen de la galaxia y la distancia media entre ellas es de 10 años luz. El espacio entre las estrellas está lleno de gran cantidad de gas y polvo. Esto se llama ‘medio interestelar’.
Se pueden distinguir dos componentes en el medio interestelar: partículas de polvo y gas. El polvo está formado por granos de unos 100 nm (1 nm = 0,001 micras = 0,000001 mm) de diámetro y representa el 1% de la masa del medio interestelar. El gas está formado principalmente por hidrógeno (H) y helio (He) y representa el 99% de la masa del medio interestelar. Aunque las condiciones físicas del medio interestelar pueden variar mucho de una región a otra, la relación (masa de gas) / (masa de polvo) en la galaxia es aproximadamente constante a 100, al igual que la abundancia de diferentes productos químicos. elementos (abundancia cósmica).
La materia interestelar no se distribuye uniformemente en el disco galáctico, sino que se concentra en nubes moleculares. En estas zonas con una alta concentración de materia, los granos de polvo absorben la radiación UV y los átomos se combinan en moléculas tanto más complejas a medida que la extinción es mayor, y las regiones nubladas más densas son auténticas fábricas moleculares. Las condiciones en el medio interestelar son extremadamente frías y vacías, con temperaturas entre -268 y -253 grados centígrados y una densidad media de varios cientos de moléculas por centímetro cúbico. Dado que estas condiciones son tan diferentes a las de la Tierra (de hecho, estas condiciones en la Tierra sólo se pueden reproducir en laboratorios con cámaras de vacío potentes), la química que se desarrolla en el medio interestelar es diferente a la de la Tierra. Recientemente se ha creado una rama de la astronomía, llamada Astroquímica, cuyo objetivo es estudiar la química en el medio interestelar. El Observatorio Astronómico Nacional cuenta con un grupo activo de científicos dedicados al estudio de la química interestelar (astroquímica).
Marcel Aridane ha practicado prácticamente todos los tipos de avistamientos, aunque su especialidad son las galaxias… Ha participado en numerosas quedadas y congresos del estudio de galaxias. Algunas de los mejores consejos para estudiar las galaxias han sido compartidas por él, que nos permite mejorar en nuestro nivel de observación y disfrute.