Además de 50 años luz de distancia, en el corazón de una galaxia elíptica gigante llamada Messier 87, una bestia gigante devora cualquier cosa que se acerque demasiado. Estrellas, planetas, gas y polvo: ni siquiera la luz escapa de las garras de este monstruo cuando cruza un umbral llamado horizonte de eventos.
Ayer un equipo de científicos reveló una imagen de ese objeto, un agujero negro supermasivo con una masa de 6.500 millones de soles. Esta imagen emblemática, que parece un vacío circular rodeado de un desigual anillo de luz, es la primera visión de la silueta de un agujero negro, una fotografía que llega al borde inevitable de la vagina del agujero negro.
Agujeros negros 101 En el centro de nuestra galaxia hay un agujero negro supermasivo. Descubra qué tipos de agujeros negros existen, cómo se forman y cómo se descubrieron estos objetos extraordinarios en el universo.
La nueva imagen es un logro impresionante para el proyecto Event Horizon Telescope, una colaboración global de más de 200 científicos que utilizaron una red de observatorios que abarca el mundo, desde Hawái hasta el polo sur. En conjunto, esta matriz actúa como un telescopio del tamaño de la Tierra y en abril de 2022 pudo recoger más de un petabyte de datos mientras observaba el agujero negro M87. Los científicos tardaron dos años en montar la instantánea.
Hasta ahora, los humanos sólo hemos podido ver pruebas indirectas de agujeros negros buscando estrellas que parecen estar orbitando objetos extraños, captando la radiación de la materia sobrecalentada que gira hacia ellos u observando flujos energéticos de partículas que salen de ella. ambiente tormentoso.
El cielo brilla por encima de las 66 antenas de radio del Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), uno de los componentes centrales de la matriz de telescopios Event Horizon. Foto de Babak Tafreshi.
‘Hemos estado estudiando los agujeros negros durante tanto tiempo que a veces es difícil recordar que nadie los ha visto’, dijo France Cordova, directora de la National Science Foundation de Estados Unidos, en una conferencia de prensa en Washington. anuncio
‘Estamos encantados de informar que hemos observado algo que pensábamos que se podía haber pasado por alto’, añadió Shep Doeleman, líder del proyecto en el Instituto de Astrofísica de Harvard-Smithsonian. ‘Lo que ven es evidencia de un horizonte de eventos… Ahora tenemos pruebas visuales de un agujero negro.
Seis estudios publicados ayer en Astrophysical Journal Letters describen esta hazaña observacional, el proceso por el que se logró y los detalles revelados por la imagen. Uno de los principales hallazgos es un cálculo directo de la masa del agujero negro, que se correlaciona estrechamente con las estimaciones obtenidas a partir de los movimientos de las estrellas que lo orbitan. Los datos también muestran cómo estos agujeros negros supermasivos son capaces de liberar chorros de partículas tan grandes que viajan casi a la velocidad de la luz.
‘Es impresionante, de alguna manera es casi aleccionador’, dijo Doeleman. ‘La naturaleza diseñada para permitirnos observar lo que pensábamos que era invisible.
La galaxia elíptica M87, que se alza sobre el próximo cúmulo de galaxias Virgen, es el hogar de varios billones de estrellas, un agujero negro supermasivo y una familia de cerca de 15.000 cúmulos estelares globulares. En comparación, nuestra galaxia, la Vía Láctea, contiene sólo varios miles de millones de estrellas y cerca de 150 cúmulos globulares. Foto de la NASA, ESA y Hubble Heritage Team (STScI/AURA); créditos: P. Cote (Instituto Herzberg de Astrofísica) y E. Baltz (Universidad de Stanford) El centro de M87 brilla como un faro colosal colosal: una corriente de partículas subatómicas impulsadas por un agujero negro que se mueve a una velocidad cercana a la de la luz. . En esta imagen del Hubble, el rayo azul contrasta con el resplandor amarillo de la luz de las estrellas y los cúmulos estelares combinados de M87.
naranja en la luna
El Telescopio Horizon de Eventos tenía como objetivo obtener una visión del agujero negro supermasivo en el corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este agujero negro, llamado Sagitario A*, es relativamente insignificante en comparación con M87, que sólo tiene cuatro millones de soles. Como M87 es uno de los agujeros negros más cercanos y mayores, el equipo decidió apuntar el telescopio, con la esperanza de comparar a los dos monstruos.
Ver el núcleo de nuestra galaxia ha resultado más difícil que mirar un agujero negro en otro cúmulo de galaxias, por eso se publicó primero el retrato de M87.
La imagen EHT no es una única instantánea, como las espectaculares imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble, sino el resultado de un proceso llamado interferometría, donde las observaciones de varios telescopios se combinan para formar una única imagen. Cuando distintas antenas observan el mismo objetivo a la vez, los científicos pueden comparar sus observaciones y ‘ver’ el objeto como si estuvieran utilizando una antena gigante que abarca la distancia entre estos telescopios.
Marcel Aridane ha practicado prácticamente todos los tipos de avistamientos, aunque su especialidad son las galaxias… Ha participado en numerosas quedadas y congresos del estudio de galaxias. Algunas de los mejores consejos para estudiar las galaxias han sido compartidas por él, que nos permite mejorar en nuestro nivel de observación y disfrute.