Los científicos han creado una visión de la Vía Láctea que era inimaginable hace sólo unos años. Por primera vez, el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment), situado en el desierto de Atacama en Chile a una altitud de 5.100 metros, ha cartografiado toda el área del plano galáctico visible desde el hemisferio sur en longitudes de onda submilimétrica . , entre la luz infrarroja y las ondas de radio.
Este concepto aparentemente complejo proporciona un exhaustivo examen de la galaxia que es más detallado que los estudios recientes desde el espacio. El nuevo telescopio APEX de 12 metros permite a los astrónomos estudiar el universo frío: gas, polvo y otros objetos celestes que se encuentran apenas unas decenas de grados por encima del cero absoluto, según un comunicado del Observatorio Europeo austral (ESO).
El conjunto de imágenes forma parte del proyecto ATLASGAL (APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy). Las propiedades únicas del telescopio se utilizaron para obtener una imagen detallada de la distribución del gas frío y denso en el plan de la Vía Láctea. La nueva imagen cubre la mayoría de las regiones de formación estelar de la Vía Láctea del sur.
Los nuevos mapas ATLASGAL cubren un área del cielo de 140 grados de longitud y 3 grados de ancho, más de cuatro veces mayor que la primera versión de ATLASGAL. Los nuevos mapas también son de mayor calidad porque algunas áreas se han vuelto a estudiar para conseguir una calidad de datos más consistente en toda el área de estudio.
La encuesta ATLASGAL es el programa APEX importante con mayor éxito, con casi 70 artículos científicos relacionados ya publicados, y su legado se ampliará aún más con todos los productos de datos reducidos disponibles ahora para toda la comunidad de astronomía.
ATLASGAL nos permite obtener información reveladora sobre la formación de la próxima generación de cúmulos y estrellas masivas. Al combinar estas observaciones con las de Planck, ahora podemos encontrar un enlace a las estructuras a gran escala de las nubes moleculares gigantes’, dice Timea Csengeri del Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR) en Bonn, Alemania, que dirigió el trabajo . . . Datos APEX y Planck.
El telescopio APEX ha celebrado recientemente una década de exitosa exploración del universo frío. Tiene un papel importante no sólo como experimento pionero, sino también como instalación para ALMA, el gran milímetro/submilimétrico de Atacama, también situado en la llanura de Chajnantor. APEX se basa en un prototipo de antena desarrollado para el proyecto ALMA y contiene muchos objetos que ALMA puede estudiar con detalle.
Leonardo Testi (ESO), miembro del equipo ATLASGAL y científico del proyecto europeo ALMA, concluye: ‘Gracias a ATLASGAL, tenemos una forma nueva y transformadora de ver el denso medio interestelar de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Una nueva versión de la encuesta entera abre la posibilidad de utilizar este conjunto de datos asombroso para nuevos descubrimientos. Muchos grupos de investigación ya están utilizando los datos de ATLASGAL para planificar cuidadosamente sus observaciones de seguimiento de ALMA.
Marcel Aridane ha practicado prácticamente todos los tipos de avistamientos, aunque su especialidad son las galaxias… Ha participado en numerosas quedadas y congresos del estudio de galaxias. Algunas de los mejores consejos para estudiar las galaxias han sido compartidas por él, que nos permite mejorar en nuestro nivel de observación y disfrute.