Hace unos 100 millones de años, las dos galaxias NGC 4038 y 4039 empezaron a chocar. Ese enfrentamiento todavía sigue.
NGC 4038 es una galaxia espiral, mientras que NGC 4039 es una galaxia espiral . Ahora forman una de las parejas de galaxias más famosas conocidas como antenas .
Debido a la colisión, las fuerzas de la marea tomaron la forma de antenas de insectos, de ahí el nombre.
Cuando se fusionen, en unos 400 millones de años, se formará una supergalaxia. En 1785, descubierto por William Herschel, el nombre inglés es Galaxy Ringtail. Esta galaxia se encuentra en la constelación de Varna, perteneciente a NGC 4038 junto con otras 5 galaxias.
2004 y 2005 El telescopio Hubble con la nueva cámara ACS de alta resolución fotografió los rastros de un impacto cósmico a 62 millones de años luz de nuestra galaxia.
La imagen muestra, con claridad sin precedentes, numerosas regiones de formación estelar (en rosa y azul), resultantes de la compresión del gas interestelar por colisiones gravitatorias. Ya en 1997, el telescopio espacial fotografió la parte central de la antena. Pero esta vez, los astrónomos pueden proporcionar detalles sobre los cúmulos de estrellas gigantes, de los que un centenar sólo deberían permanecer en forma de cúmulos globulares.
Las colisiones gravitatorias entre estrellas son muy raras. Las colisiones de las galaxias son lentas, ocurren durante decenas de millones de años, pero son brutales.
La interacción gravitatoria de las galaxias en colisión crea ondas de choque masivas en el gas y el polvo circundantes. Esta ola de choque crea millones de estrellas masivas.
Estas estrellas masivas tienen una vida corta que termina con una explosión. Son supernovas que enriquecen el medio interestelar con átomos pesados (más allá del hierro).
Imagen: catástrofe cósmica en forma de colisión galáctica. Hace unos 100 millones de años, las dos galaxias NGC 4038 y 4039 empezaron a chocar. Este par de galaxias se llama galaxias de antenas.
Es un gran caso para crear una supergalaxia que ha estado a nuestra vista gracias al telescopio Hubble.
Nota: la cámara ACS de alta resolución y poca luz se sustituyó cuando el Hubble visitó por última vez en 2002 por la Advanced Survey Camera (ACS).
Marcel Aridane ha practicado prácticamente todos los tipos de avistamientos, aunque su especialidad son las galaxias… Ha participado en numerosas quedadas y congresos del estudio de galaxias. Algunas de los mejores consejos para estudiar las galaxias han sido compartidas por él, que nos permite mejorar en nuestro nivel de observación y disfrute.