Walter Baade fue un astrónomo alemán-americano que dividió a las estrellas en dos tipos diferentes de personas.
El padre de Walter Baade, Konrad Baade, maestro de escuela. Los padres son protestantes y la teología es la carrera de su hijo.
Walter recibió una excelente educación que le permitió hablar y leer griego y hebreo. Desde la escuela primaria en Hereford (1903-1912), se sintió atraído por la astronomía.
Después de una corta estancia en la Universidad de Münster, entró en la Universidad de Göttingen.
Durante la Primera Guerra Mundial estudió en el observatorio con Leopold Ambron Felix Klein y ayudó durante tres años. Fue exento del servicio militar a causa de una luxación congénita de la articulación de la cadera, pero en 1917 trabajó en el centro de pruebas de prototipos de aviones.
En 1919 se doctoró. Obtiene una plaza de asistente en el Observatorio Bergedorf de la Universidad de Hamburgo, donde trabajará durante once años. Su tarea es observar comillas y en 1923 descubrió un cometa.
En 1927 publicó un estudio sobre la morfología de las colas de comillas. En 1925 descubrió el asteroide Hidalgo.
1920 nace su interés por los cúmulos globulares y las estrellas variables.
en 1926 intentó demostrar que la variabilidad de estas estrellas se debe al crecimiento de sus superficies radiantes. Ese mismo año, gracias al trabajo de Bergedorf, recibió una beca Rockefeller para visitar los grandes observatorios de California.
en 1931 Baade aceptó una posición en el Observatorio Mount Wilson.
en 1933 invitó a su amigo a unirse a Rudolf Minkowski y ambos trabajaron en espectroscopia.
También trabaja con Hubble en galaxias lejanas y con Fritz Zwicky en supernovas y nuevas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se ve como un enemigo potencial. No puede irse de Pasadena porque no tiene una tarjeta de ciudadanía estadounidense.
De hecho, perdieron los papeles antes de la guerra y se olvidan de volver a hacerlo. Recibió un favor porque la mayoría de los astrónomos eran demandados por la guerra. Pero el acceso gratuito, los grandes telescopios y el toque de queda en Los Angeles proporcionaron luz del cielo despejado.
Aprovecharán este golpe de suerte para realizar un estudio en profundidad de la gran galaxia de Andrómeda y sus dos galaxias satélite.
Este es un período productivo para la búsqueda de Baade. Introdujo el concepto de ‘poblaciones estelares’ señalando que las estrellas brillantes de la parte inferior son rojas en lugar de azules como las manos.
en 1952 descubrió dos tipos de cefeidas, las estrellas se utilizan para calibrar la distancia de las galaxias, los astrónomos las utilizarán para duplicar todas las distancias no galácticas.
Baade con el telescopio Hale de 5 metros en el monte Palomar y se interesó por la astronomía, lo que le permitió determinar las fuentes de radio más potentes en el dominio óptico.
en 1958 abandonó su carrera para convertirse en profesor en Harvard, pasó seis meses en Australia, utilizó el telescopio de 1,78 m en el monte Stromlo y regresó a Göttingen.
En 1960 Walter Baade murió de insuficiencia respiratoria.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.