Hemos mirado el Sol toda la vida, hay telescopios que lo observan desde la superficie de la Tierra, pero tienen el problema de la turbulencia atmosférica que dificulta el estudio, así que debemos ir para observarlo correctamente . ‘Hay sondas solares como Soho que han estado en el espacio desde su lanzamiento en 1995, pero esto es el 1% de la distancia entre el Sol y la Tierra, que todavía está muy lejos y tiene una capacidad y accesibilidad limitadas . más cerca del Sol”, explica César García Marirrodriga, director del proyecto Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA). Un proyecto que hace exactamente esto es acercarse al Sol para su estudio, concretamente analizando el comportamiento de los campos magnéticos del Sol.
La capacidad de entender mejor la dinámica de los campos magnéticos es especialmente importante porque cuanto más sabemos más sabremos sobre el comportamiento de la estrella para poder prepararnos para posibles tormentas solares que puedan dañar nuestra infraestructura vital. un planeta en peligro, como las centrales eléctricas y los satélites de los que dependen nuestras comunicaciones y nuestra economía.
El 10 de febrero, esta sonda fue lanzada al espacio, que viaja en una órbita muy elíptica y ya tiene la mitad del tamaño de la estrella, y puede fotografiar el Sol mucho más cerca, a sólo 77 millones de kilómetros de su superficie. Esta misión tomará las imágenes más cercanas del Sol que se han captado en la historia. Aunque la sonda solar Parker de la NASA, lanzada en el 2022, es y será la más cercana a la estrella, no dispone de telescopios que puedan mirarla directamente.
‘Hay dos tipos de instrumentos en la órbita solar. Algunos miran al Sol, mientras que otros reciben partículas cargadas del viento solar o de las tormentas solares y las miden cuando llegan al satélite’, explica el director científico del proyecto. Además de que la dirección científica pertenece al ingeniero español César García, destaca la presencia española. Javier Rodríguez-Pacheco, astrofísico de la Universidad de Alcalá (Madrid), es el investigador principal del Detector de partículas energéticas (EPD), el instrumento de muestreo, y José Carlos del Toro, del Instituto Andaluz de Astrofísica , es uno de los investigadores principales. . investigador del magnetógrafo So/Phi, que estudiará los campos magnéticos en la superficie del Sol.
En cinco años, el Sol volverá a estar más activo y la órbita del Sol estará totalmente activa.
‘Cuando se dan los medios, los españoles somos iguales a cualquiera, y el Solar Orbiter es una prueba’, dijo Rodríguez-Pacheco en El Independiente. ‘Es fruto de las inversiones en este ámbito a principios de siglo. Han pasado 20 años, los tiempos académicos no son los que querrían los políticos, pero cuando inviertes en ellos, ves los resultados”, subraya.
‘Esta es una misión científica importante que debe responder a dos preguntas: ¿cómo se crea y controla la heliosfera?’ [la zona del espacio afectada por el viento solar y su campo magnético, es decir, toda el área de acción de los electrones e iones emitidos por el Sol, que incluye nuestro planeta]. También queremos saber por qué la actividad solar cambia con el tiempo”, explica el experto de la ESA García. Dentro de cinco años, el Sol volverá a estar más activo y la órbita del Sol estará totalmente activa”, apunta Pacheco.
En busca de los polos del sol
El Sol tiene períodos de unos 11 años donde está más activo y produce tormentas solares, después hay otros períodos donde está más estacionario. ‘Se cree que el ciclo solar está estrechamente relacionado con los cambios en la polaridad del campo magnético de la estrella. Cuantas más manchas solares, mayor actividad, pero no es una relación perfecta. Para explicar cómo funciona el Sol, es necesario entender la física de estos procesos”, dice García.
en 2022 Solar Orbiter estará inicialmente a 48 millones de kilómetros del Sol. En ese momento, la ESA utilizará la gravedad de Venus para alejar la órbita de la nave espacial del plano de la eclíptica donde orbitan los planetas del sistema. El sol. Estas maniobras gravitatorias permitirán a Solar Orbiter mirar al Sol desde latitudes más altas y obtener la primera visión correcta de sus polos, proporcionando pistas para entender mejor cómo funciona su campo magnético. Y con esa información para avanzar, conocer las tormentas solares y poder predecir su actividad y la amenaza que suponen para la Tierra.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.