Las noches de invierno están decoradas con la más brillante estrella del cielo. Debajo de Orión, los flashes de luz de Sirio atraen la atención de cualquier observador en cielo despejado. Sirio es una estrella blanca con una magnitud aparente de -1,46 y fácilmente visible por su proximidad (8,6 años luz), pero también es una estrella luminosa. Si nos acercábamos a ella tan cerca como el Sol, sería unas 20 veces más brillante que la Estrella del Rey. En pleno verano y bajo un cielo perfectamente despejado del mediodía, Sirius es visible a simple vista o con prismáticos, 40° al sur del Sol. La temperatura superficial de Sirio (10.000 k) emite una luz blanca intensa, si es buena, a menudo parpadea debido a la turbulencia atmosférica. varios colores. Cuando Sirius aparece en el horizonte,
Esta estrella excepcional fue venerada por los egipcios como ‘Estrella del perro’, ‘El ardiente’ y ‘Lo que quema’. Curiosamente, los registros antiguos muestran una posición distinta para Sirius. Edmond Halley sospechaba que no era un error, sino un movimiento real en el cielo. Las observaciones detalladas permitieron a Halley ver que Sirius se movía. ¡Las estrellas no han sido captadas! Halley descubrió el adecuado movimiento de las estrellas. Sirius se mueve hacia el norte a una velocidad de 13 pulgadas de arco por año, por lo que hace 2.000 años estaba a 1,54 diámetros lunares en el sur de su posición actual. La gran constelación Canis Major debía de ser claramente diferente.
1834-1844 Friedrich Bessel, la primera persona que utilizó la paralaje para medir la distancia a una estrella, notó algo inusual sobre el correcto movimiento de Sirius. Por eso, sugirió que tenía un amigo oscuro a su lado. Sus razones eran muy sencillas: Sirius parecía tener hipo, se tambaleaba periódicamente. Bessel sospechó que Sirius se sentía atraído por una estrella secundaria. Una estrella Bessel invisible debe tener la masa del Sol para afectar a Sirius de manera notable. en 1862 Alvan Clark, un famoso desarrollador de refractores de alta calidad, pudo ver por primera vez a la débil estrella acompañante que ahora llamamos Sirius B. La estrella acompañante era muy tenue y tenía la masa del Sol. debió de ser una estrella muy agrandada y enrojecida.
en 1915 Walter Sidney Adams logró aislar la luz de Sirius B y analizar su espectro. Lo que encontró fue inusual. ¡Sirio B hacía más calor que el Sol! Su temperatura alcanza los 8000 K. Esto no es normal. Las estrellas más calientes suelen ser las más brillantes, pero Sirio B era demasiado débil. Por tanto, no era una gigante roja, su luz brillante se redujo a una pequeña estrella (unos 20.000 km de diámetro). Muy pequeño, pero de igual masa que el Sol. Más tarde, Kuiper encontró otra estrella similar, sólo del tamaño de Marte (6000 km). Adams y Kuiper estaban examinando un nuevo tipo de estrella: lo que ahora llamamos enanas blancas.
¿QUÉ SON LOS BAÑOS BLANCOS?
Estos son los restos ‘frías’ de lo que antes fue el núcleo de una estrella similar al Sol. Son ‘estrellas’ muy compactas y densas cuya masa no supera los 1,4 M (la masa del Sol). Su alta densidad se debe al colapso gravitatorio: la enana blanca ya no sufre reacciones de fusión nuclear (por tanto, ya no es una estrella), está dominada por la atracción gravitatoria que la comprime en electrones cuya carga negativa provoca repulsión mutua. – para evitar una mayor compactación. El diámetro de una enana blanca es aproximadamente el 1% del diámetro de nuestro Sol (10.000-15.000 km). Cada metro cuadrado de una enana blanca es más brillante que el Sol, pero se considera débil. La temperatura superficial del Sol es de unos 5770 Kelvin, y en una enana blanca esta temperatura puede alcanzar los 220.000 K. las enanas blancas son deslumbrantes, pero son tan pequeñas que la cantidad total de energía emitida es muy baja. Su magnitud absoluta, vista desde una distancia de 32,6 años luz, está entre 10 y 15. ¡La magnitud absoluta del Sol es de 4,85, hasta 10.000 veces más brillante que una enana blanca!
Se dice que los enanos son blancos porque son muy calientes y brillantes cuando acaban de formarse, pero el nombre puede engañar a muchos. La enana blanca ya no produce energía. Está literalmente apagado. Empieza a hacer frío. Así, a medida que disipa el calor, su color cambiará: hay enanas amarillas, naranjas, rojas y finalmente negras, aunque nadie las haya visto.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.