¿Qué es el Multiverso? ¿Hay alguna evidencia de que realmente existe?

¿Qué hay más allá del universo observable? ¿Es posible que nuestro universo sea sólo uno de los muchos de un multiverso mucho mayor?

Kin nunca se cansa de explorar estas preguntas. Superhéroes como ‘Dr. Desde el multiverso de la locura de Strange hasta la película independiente Everything Everywhere at Once, las historias de ciencia ficción están llenas de interacciones creativas entre realidades alternativas. Y según qué cosmólogo se pregunta, el concepto de multiverso es más que una fantasía o un dispositivo narrativo práctico.

Las ideas de la humanidad sobre realidades alternativas son antiguas y variadas (Edgar Allan Poe incluso escribió un poema en prosa en 1848 en el que imaginaba la existencia de una ‘sucesión infinita de universo’). Pero el concepto de multiverso surgió en realidad cuando las teorías científicas modernas que intentaban explicar las propiedades de nuestro universo predecieron la existencia de otros universos donde los eventos tienen lugar fuera de nuestra realidad.

‘Nuestra comprensión de la realidad está lejos de ser completa’, dice Andrei Linde, físico de la Universidad de Stanford. ‘La realidad existe independientemente de nosotros’.

Si existen, estos universos están separados del nuestro, y son inaccesibles e indetectables por cualquier medida directa (al menos todavía no). Y por eso, algunos expertos dudan de que la investigación del multiverso pueda ser realmente científica.

¿Sabrán los científicos si nuestro universo es el único? Estamos desglosando diferentes teorías sobre un posible multiverso (incluidos otros universos con sus propias leyes físicas) y si podría haber varias versiones de ti.

¿Qué es el Multiverso?

El multiverso es un término que utilizan los científicos para describir la idea de que otros universos pueden existir más allá del universo observable. Varias teorías científicas plantean los multiversos que describen diferentes escenarios posibles, que van desde regiones del espacio en distintos planos de nuestro universo hasta universos de burbujas separadas que se están expandiendo constantemente.

Lo único que tienen en común todas estas teorías es que afirman que el espacio y el tiempo que podemos observar no es la única realidad.

Vale… pero ¿por qué los científicos piensan que podría haber más de un universo?

‘No podemos explicar todas las características de nuestro universo si sólo hay una’, dice el periodista científico Tom Siegfried, cuyo libro The Number of Heavens explora la evolución de los conceptos multiverso a lo largo de milenios.

‘¿Por qué las constantes básicas de la naturaleza son tal y como son?’ Siegfried está asombrado. ‘¿Por qué nuestro universo tarda suficiente en formar estrellas y planetas?’ ¿Por qué las estrellas brillan cómo lo hacen cuando tienen la cantidad adecuada de energía? Todas estas cosas son preguntas a las que no tenemos respuesta en nuestras teorías físicas.’

Siegfried dice que existen dos posibles explicaciones. En primer lugar, necesitamos teorías más novedosas y mejores para explicar las propiedades de nuestro universo. O, dice, podría ser que ‘somos sólo uno de muchos universos, y vivimos en un universo agradable y cómodo’.

¿Cuáles son las teorías más populares sobre el multiverso?

Quizás la idea más aceptada científicamente proviene de la llamada cosmología inflacionista, la idea de que el universo se expandió de forma rápida y exponencial en los breves momentos posteriores al Big Bang. La inflación cósmica explica muchas propiedades observadas del Universo, como su estructura y distribución de las galaxias.

‘Al principio, esta teoría parecía una obra de ciencia ficción, aunque muy imaginativa’, dice Linde, uno de los desarrolladores de la teoría de la inflación cósmica. ‘Pero explicó tantas características interesantes de nuestro mundo que la gente empezó a tomárselo en serio’.

Una predicción de la teoría es que la inflación podría ocurrir una y otra vez, quizás indefinidamente, creando una constelación de universo de burbujas. No todas estas burbujas tendrán las mismas propiedades que las nuestras: pueden ser espacios donde la física se comporta de forma distinta. Algunos de ellos pueden ser similares a nuestro universo pero todos existen fuera del ámbito de nuestra observación directa.

¿Qué otras ideas existen?

Otro tipo plausible de multiverso es la llamada interpretación de muchos mundos de la mecánica cuántica, que es una teoría que describe matemáticamente el comportamiento de la materia. La interpretación de múltiples mundos del físico Hugh Everett de 1957 prevé líneas de tiempo ramificadas o realidades alternativas, en las que nuestras decisiones se desarrollan de forma diferente, a veces con resultados muy distintos.

‘Hugh Everett dice:’ Mira, en realidad hay un número infinito de Tierras paralelas, y cuando haces un experimento y tienes las probabilidades, básicamente todo muestra que vives en una Tierra donde éste es el resultado de esta experiencia. – explica. el físico James Kakalios de la Universidad de Minnesota (EE.UU.) que escribió sobre la física (o no) de los superhéroes. ‘Pero en otras Tierras, el resultado es diferente’.

A partir de esta interpretación, puede haber versiones de ti viviendo diferentes posibles vidas que hubieras podido vivir si hubieras escogido de otra forma. Pero la única realidad que percibes es la que vives.

Entonces, ¿dónde están todas estas otras Tierras?

Todos ellos se superponen en dimensiones fuera de nuestro alcance. Max Tegmark del MIT se refiere a este tipo de multiverso como un multiverso de nivel III, donde múltiples historias tienen lugar en realidades ramificadas.

‘En la interpretación de muchos mundos, siempre hay una bomba atómica, simplemente no sabes exactamente cuándo explotará’, dice Linde. Y esto puede no ser el caso en algunas de estas realidades.

En cambio, los múltiples universos predichos por algunas teorías de la inflación cósmica son lo que Tegmark llama un multiverso de nivel II, en el que la física subyacente puede variar de un universo a otro. En un multiverso inflacionista, dice Linde, ‘ni siquiera se sabe si las bombas atómicas son en principio posibles en determinadas partes del universo’.

Así que si quiero encontrarme, ¿cómo puedo llegar? ¿Se puede viajar entre multiverso?

Lamentablemente no. Los científicos no creen que los viajes entre universos sean posibles, al menos todavía no.

‘A menos que toda la física que conocemos y está firmemente establecida sea incorrecta, no puede viajar por estos multiverso’, dice Siegfried. ‘¿Pero quién sabe? No digo que en 1000 años alguien no pueda descubrir algo que jamás hubiera imaginado.

¿Existen pruebas directas que sugieran que existen multiverso?

Aunque ciertas características del universo parecen requerir la existencia de un multiverso, nada se ha observado directamente que sugiera que existe realmente. Hasta ahora, la evidencia que apoya la idea de un multiverso es puramente teórica y, en algunos casos, filosófica.

Algunos expertos dicen que podría ser una gran coincidencia cósmica, que Big Bang creó un universo perfectamente equilibrado y adecuado para nuestra existencia. Otros científicos creen que es más probable que existan una serie de universo físicos y que simplemente vivimos en uno cuyas características se adapten a nuestra supervivencia.

Un número infinito de pequeños universos de bolsillo alternativos, o universos de burbujas, algunos con distintas físicas o diferentes constantes fundamentales, es una idea interesante, dice Kakalios. ‘Es por eso que algunas personas se toman estas ideas muy en serio, porque ayudan a resolver determinadas cuestiones filosóficas’, dice.

Los científicos se preguntan si el multiverso es incluso una teoría comprobable empíricamente; algunos dirán que no, porque por definición el multiverso es independiente de nuestro universo e imposible llegar. Pero quizás no hemos encontrado la prueba adecuada.

¿Sabremos alguna vez si nuestro universo es uno entre otros muchos?

Quizás no. Pero los multiverso se encuentran entre las predicciones de diversas teorías que se pueden probar de otras formas, y si estas teorías aguantan todas las pruebas, quizás los multiverso también lo hagan. O quizás un nuevo descubrimiento ayudará a los científicos a averiguar si realmente hay algo más allá del universo que observamos.

‘El universo no tiene límite a lo que pueden descubrir o demostrar unas cuantas gotas de protoplasma en un planeta pequeño’, dice Siegfried. Podemos decir: ‘No se puede demostrar, así que no puede ser cierto’, pero eso sólo significa que no sabemos cómo demostrarlo. Y quizás algún día descubriremos cómo demostrarlo, quizás no. Pero el universo puede hacer lo que quiera”.