La nebulosa que rodea a la brillante estrella S Mon está llena de polvo negro y gas brillante. Las extrañas formas que rodean a esta estrella son el resultado del polvo fino que reacciona con la luz energética y los gases calientes expulsados por las estrellas jóvenes.
La región de debajo S Mon, la estrella brillante de esta imagen, se llama nebulosa del cabello de zorro por su color y textura.
El color azul brillante en torno a S Mon es causado por la reflexión, cuando el polvo cercano refleja la luz de la estrella brillante. El resplandor rojo difuso resulta de la emisión cuando la luz de las estrellas ioniza el gas hidrógeno. Las zonas rosadas se iluminan mediante una combinación de ambos procesos.
S Mon forma parte del joven cúmulo estelar abierto NGC 2264, situado a 2.500 años luz de distancia en la constelación de Monoceros, al norte de la Nebulosa del Cono.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.