Júpiter tiene 79 lunas. Los cuatro mayores de 1610 descubiertos por el astrónomo italiano Galileo Galilei, por eso también se llaman satélites galileanos. Al principio, no distinguió entre Io y Europa, percibir tres objetos en vez de cuatro. Además, les confundió con las estrellas fijas. Sólo más tarde se dio cuenta de que no eran objetos estacionarios, sino que orbitaban en torno a Júpiter.
Contenidos
- Io: ‘paella de pizza’
- Europa: un mundo potencialmente habitable
- Ganímedes: la luna más grande del sistema solar
- Callisto: Valhalla está aquí
- Preguntas frecuentes
- ¿Por qué Júpiter tiene tantas lunas?
- ¿Puedes ver las lunas de Júpiter?
- ¿Las lunas de Júpiter tienen atmósfera?
- ¿Podemos colonizar las lunas de Júpiter?
- ¿Es potable el agua europea?
El descubrimiento de Galileo fue revolucionario. Reveló que no todos los cuerpos celestes giran en torno a la Tierra, contrariamente a la teoría geocéntrica utilizada en ese momento. También demostró la importancia del telescopio para las observaciones astronómicas: Galileo sólo pudo ver a las lunas jovianas cuando mejoró el diseño de su telescopio casero.
Galileo llamó originalmente a las lunas a las ‘Estrellas de Cosimo’ (más tarde las ‘Estrellas de Medici’) en honor a su mecenas, Cosimo Medici. En sus cuadernos llamó a las lunas Júpiter I (Io), Júpiter II (Europa), Júpiter III (Ganímedes) y Júpiter IV (Callisto). Los nombres que utilizamos ahora fueron escogidos por el astrónomo Simon Marius, que descubrió las lunas más o menos al tiempo que Galileo y decidió ponerlas el nombre de figuras mitológicas griegas. Echemos un vistazo a las lunas de Júpiter que se descubrieron por primera vez.
Io: ‘paella de pizza’
- Demasiado: 0,015 Tierra
- Diámetro: 3660 km
- Circunferencia del ecuador: 11.445,5 km
- Velocidad de la órbita: 17.334 km/s
- Temperatura superficial: -183 °C a -143 °C (-297 °F a -225 °F)
- Tamaño aparente: 5,02
- El nombre de: sacerdotisa de Hera, amante de Zeus
Cuando los científicos de la Voyager la vieron por primera vez, la describieron como una ‘pizza moldeada’. ¿Qué hace que la luna parezca tan inusual? Io es el objeto geológicamente más activo del Sistema Solar, con más de 400 volcanes . La superficie de silicato de Io está cubierta de heladas de dióxido de azufre, manchas oscuras de volcanes en erupción y coladas de lava. Por eso vemos manchas negras, blancas, naranjas, amarillas y verdes.
Europa: un mundo potencialmente habitable
- Demasiado: 0,008 Tierra
- Diámetro: 3122 km
- Circunferencia del ecuador: 9807 km
- Velocidad orbital: 13.743,36 m/s
- Temperatura superficial: -223 °C a -148 °C (-369 °F a -234 °F)
- Tamaño aparente: 5,29
- Titulado: Nobles fenicios, amantes de Zeus
Europa es la más pequeña y suave de las lunas galileanas. Se distingue por el hecho de que puede haber un océano de agua bajo el caparazón de hielo de 15 kilómetros de espesor . Si fuese cierto, este océano podría contener el doble de agua líquida que todos los océanos de la Tierra juntos. Más importante aún, tendría las condiciones adecuadas para el desarrollo de la vida extraterrestre, haciendo de Europa un buen objeto de estudio para los astrobiólogos.
Ganímedes: la luna más grande del sistema solar
- Demasiado: 0,025 Tierra
- Diámetro: 5268 km
- Circunferencia del ecuador: 16.532 km
- Velocidad de la órbita: 10.880 km/s
- Temperatura superficial: -203 °C a -121 °C (-333 °F a -186 °F)
- Tamaño aparente: 4,61
- Título: Coperero de Zeus
Ganímedes se asemeja a la Luna de la Tierra, pero es 1,5 veces mayor (como sería si Ganímedes orbitara la Tierra). Es lo suficientemente grande como para ser la única luna con su propio campo magnético . También se cree que Ganímedes tiene un océano subterráneo salado, lo que podría significar que alberga vida.
Callisto: Valhalla está aquí
- Demasiado: 0,018 Tierra
- Diámetro: 4821 km
- Circunferencia del ecuador: 15.144 km
- Velocidad orbital: 8.204 km/s
- Temperatura superficial: -193 °C a -108 °C (-315 °F a -162 °F)
- Tamaño aparente: 5,65
- El nombre de: Ninfa, amante de Zeus
Calisto es el objeto con más cráteres del Sistema Solar . Uno de los mayores cráteres recibe el nombre de Valhalla, un gran cuarto donde los guerreros muertos descansan en el más allá. Calisto se consideraba anteriormente una luna ‘aburrida’ porque no muestra ninguna actividad volcánica o tectónica. Sin embargo, los datos recogidos por la nave espacial de la NASA en la década de 1990 revelaron que podría haber un océano bajo su superficie. Desde entonces, también se ha incluido en la categoría de mundos potencialmente habitables.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Júpiter tiene tantas lunas?
Júpiter es un gigante: es el doble del tamaño de todos los demás planetas del sistema solar juntos. Por tanto, su campo gravitatorio es lo suficientemente fuerte como para atraer hasta 79 lunas.
¿Puedes ver las lunas de Júpiter?
Sí, pero son casi imposibles de detectar a simple vista. Lo mejor es utilizar prismáticos modernos, que son ópticamente superiores al telescopio casero de Galileo. Para encontrarlos con la aplicación Sky Tonight, acérquese a Júpiter. Si los satélites no son visibles, abra el panel de configuración rápida en la parte inferior de la pantalla y ajuste el filtro de tamaño visible.
¿Las lunas de Júpiter tienen atmósfera?
La atmósfera de Io se compone principalmente de dióxido de azufre. La atmósfera de Calisto es dióxido de carbono. Europa y Ganímedes tienen atmósferas de oxígeno, pero son demasiado delgadas para que podamos respirar.
¿Podemos colonizar las lunas de Júpiter?
El sistema joviano generalmente no es ideal para la colonización, principalmente a causa del ambiente de radiación intensa. Por ejemplo, pasar unos días en Europa puede exponerse a una dosis letal de radiación. Sin embargo, de todas las lunas de Júpiter, Calisto tiene los niveles de radiación más bajos y se considera el lugar más probable para construir una base humana.
¿Es potable el agua europea?
Aún no lo ha bebido nadie, pero probablemente sabe a agua de los océanos de la Tierra debido a las reacciones químicas con las rocas. Desafortunadamente, esto significa que es demasiado salado para beber.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.