Un equipo liderado por científicos del Instituto de Ciencias Espaciales de la Universidad de Barcelona (ICCUB) y la Universidad de Groningen, en los Países Bajos, ha descubierto estructuras desconocidas hasta ahora en la Vía Láctea . Los resultados se publicaron en la revista Nature.
‘Observamos formas con diferentes morfologías. La existencia de estas subestructuras se observó por primera vez gracias a la precisión sin precedentes de los datos proporcionados por el satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA)’, explica Teresa Antoja , autora principal e investigadora de la ICCUB.
‘Hemos trazado la coordenada z (la altura de las estrellas por encima o por debajo del disco galáctico) contra la velocidad Vz (la velocidad a la que las estrellas se mueven en dirección vertical al disco) y, sorprendentemente, resultó ser perfecta . espiral, parecido al caparazón de un caracol”, añade la Antoja.
‘Estas estructuras nos llevan a concluir que el disco de la Vía Láctea sufrió una gran perturbación gravitatoria hace unos 300 a 900 millones de años.
Es uno de los primeros descubrimientos de la arqueología galáctica’.
‘La forma que vimos en la infografía nos pareció tan perfecta que pensamos que quizás nos habíamos perdido algo o que había algo mal con los datos’. Sin embargo, después de muchas comprobaciones y sabiendo que los datos de Gaia habían sido sometidos a un amplio control de calidad, concluimos que esa espiral era muy real.
Más de 100 ingenieros y científicos europeos trabajaron durante meses para verificar y validar los datos de Gaia.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.