El Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) de la ESA en Madrid será el encargado de planificar la misión Solar Orbiter, que tiene previsto lanzarse el próximo 6 de febrero. Solar Orbiter volará más allá del Sol cada cinco meses para realizar prospecciones cercanas y de alta resolución de nuestra estrella y la heliosfera interior. Para ello, soportará un sofocante calor y llevará sus telescopios a una quinta parte de la distancia entre la Tierra y el Sol.
Según la ESA, dado que las características de las misiones orbitales varían mucho de una órbita a otra, el equipo científico y el SOC deben tener siempre una planificación detallada, que se hará en la ESAC, el centro de la ‘ESA especializado en astronomía espacial. , situado en Villanueva de la Cañada, a 35 kilómetros de la capital española.
Además, este centro de operaciones también se encargará de archivar todos los datos de la misión para hacerlos fácilmente accesibles a toda la comunidad científica para garantizar el legado de la misión. Solar Orbiter se comunicará con la Tierra mediante la red de observación del espacio profundo Etrack de la ESA.
La nave espacial no se comunicará en tiempo real con la Tierra durante el sobrevuelo, pero las solicitudes de operaciones de carga útil se transmitirán desde el Centro de Operaciones de Misión de ESOC en Darmstadt, Alemania. Los datos científicos resultantes serán recogidos y almacenados en el satélite antes de ser cargados en ventanas de ocho horas para la comunicación con la estación terrestre de 35 metros de la ESA en Malargüe, Argentina. Otras estaciones de Estrack funcionarán como copias de seguridad, como Nueva Norcia (Australia) y Cebreros, Ávila.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.