en 1936, la joven estrella FU Orionis empezó de repente a tragar material del disco de gas y polvo circundantes.
en 1936, la joven estrella FU Orionis empezó de repente a tragar material del disco de gas y polvo circundantes. En tres meses, la estrella se ha vuelto 100 veces más brillante y el disco que le rodea ha alcanzado los 6.648 grados centígrados. FU Orionis aún consume gasolina hasta la fecha, pero no tan rápido.
El brillo es el evento de este tipo más extremo nunca confirmado en torno a una estrella del tamaño del sol y podría tener implicaciones para entender cómo se forman las estrellas y los planetas. La intensa cocción del disco que rodeaba a la estrella probablemente alteró su química, alterando permanentemente el material que algún día podría convertirse en planetas.
‘Al estudiar FU Orionis, estamos mirando el año de nacimiento del sistema solar’, dijo Joel Green, científico del proyecto del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial de Baltimore, Maryland. ‘Nuestro sol podría haber experimentado un brillo similar, que fue un paso crucial en la formación de la Tierra y de los demás planetas de nuestro sistema solar’. Las observaciones de luz visible de FU Orionis, situada a unos 1.500 años luz de la Tierra en la constelación de Orión, los astrónomos demostraron que el brillo de la estrella empezó a desvanecerse gradualmente después de la explosión inicial.Pero Green y sus colegas querían saber más sobre la relación entre la estrella y el disco circundante. ¿La estrella está llena? ¿Tu composición cambia? ¿Cuándo devolverá la luminosidad de la estrella a su nivel anterior?
Para responder a las preguntas, los científicos deben examinar el brillo de la estrella a longitudes de onda infrarroja más largas que las que el ojo humano puede ver y nos permiten medir la temperatura.
Green y su equipo compararon en 2022 los datos obtenidos con el Observatorio de Astronomía Infrarroja Estratosférica (SOFIA) con las observaciones de 2004 realizadas por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. Los investigadores encontraron que la estrella continuó su ávido picoteo tras el incidente. Luminosidad inicial: la estrella ha devorado a 18 Júpiters durante los últimos 80 años.
Las últimas medidas de SOFIA muestran que la cantidad total de energía de luz visible e infrarroja que sale del sistema FU Orionis ha disminuido aproximadamente un 13% en los 12 años transcurridos desde las observaciones de Spitzer. Los investigadores encontraron que esto se debía a que la estrella se oscurecía a longitudes de onda infrarrojas cortas, pero no a longitudes más largas. Esto significa que hasta un 13% del material más caliente del disco ha desaparecido, dejando intacto el material más frío.
‘La disminución de la cantidad de gas más caliente significa que la estrella está comiendo la parte interna del disco, mientras que el resto no ha cambiado mucho en los últimos 12 años’, dijo el Laboratorio de Propulsión a Jet de Green en un comunicado.
Basándose en parte en los nuevos hallazgos, los astrónomos predicen que FU Orionis seguirá comiendo materia caliente durante los próximos cien años. En ese momento, la estrella volverá al estado en el que se encontraba antes de los dramáticos acontecimientos de 1936. Los científicos no saben cómo era la estrella antes y qué causó este fenómeno.
‘El material que cae hacia la estrella es como el agua de una tubería que drena lentamente’, dijo Green. ‘Con el tiempo, el agua se detendrá’. Si nuestro sol en 1936 tuviera una luminosidad similar a FU Orionis, esto podría explicar por qué algunos elementos son más abundantes en Marte que en la Tierra. Un brillo repentino de 100 veces habría cambiado la composición química del material cerca de la estrella, pero no mucho más lejos. Como Marte se formó más lejos del sol, su material no se sintió tan caliente como el de la Tierra.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.