La colisión de dos estrellas enanas blancas desató la explosión de un remanente de supernova G1.9+0.3, la última de la Vía Láctea.
La colisión de dos estrellas enanas blancas desató la explosión de un remanente de supernova G1.9+0.3, la última de la Vía Láctea. Los científicos utilizaron datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y del Jansky Very Large Array de la National Science Foundation para aplicar una nueva técnica que puede tener implicaciones para entender otras supernovas de tipo Ia, una clase de estrellas en explosión que los científicos utilizan para determinar su velocidad de expansión. el universo.
Los astrónomos identificaron previamente a G1.9+0.3 como el remanente de supernova más reciente de nuestra galaxia. Se cree que ocurrió hace unos 110 años en una región polvorienta de la galaxia que impide que la luz visible llegara a la Tierra. G1.9+0.3 pertenece al tipo Ia, una clase importante de supernovas que poseen patrones de luminosidad fiables, lo que las convierte en herramientas valiosas para medir la velocidad de expansión del Universo.
‘Los astrónomos utilizan supernovas de tipo Ia como marcadores de distancia a través del universo, lo que nos ayudó a ver que su expansión se está acelerando’, dijo Sayan Chakraborti, que dirigió el estudio a la Universidad de Harvard. ‘Si hay una diferencia entre la explosión de estas supernovas y la cantidad de luz que emiten, podría afectar a nuestra comprensión de esta expansión’.
La mayoría de los científicos coinciden en que las supernovas de tipo Ia se producen cuando las enanas blancas, los densos restos de estrellas similares al Sol que se quedan sin combustible, explotan. Sin embargo, ha habitado a sobrio debate lo que unchecena estas explosiones de enanas blancas. Dos ideas principales son la acumulación de materia en una enana blanca a partir de una estrella acompañante y la fusión violenta de dos enanas blancas.
El nuevo estudio, que utiliza Chandra y el archivo de datos VLA, examina cómo la expansión del remanente de supernova G1.0+0.3 interactúa con el gas y el polvo que rodean la explosión. La radio resultante y la radiación de rayos X proporciona pistas sobre la causa de la explosión. En particular, el aumento de la luminosidad de rayos X y de radio del remanente de supernova a lo largo del tiempo sólo se espera si se produjera una fusión de enanas blancas, según el trabajo teórico del equipo de Chakraborti.
‘Observamos que el brillo de los rayos X y de la radio aumentaba con el tiempo, por lo que los datos indican claramente la colisión de las dos enanas blancas como una explosión de supernova en G1.9+0.3’, dijo la coautora Francesca Childs. también de la Universidad de Harvard. El resultado significa que todas las supernovas de tipo Ia son el resultado de colisiones de enanas blancas o una mezcla de colisiones de enanas blancas y el mecanismo por el que la enana blanca expulsa material de su estrella acompañante.
‘Determinar el mecanismo desencadenante de las supernovas de tipo Ia es importante porque si hay más de una causa, la contribución de cada una puede cambiar con el tiempo’, dijo otra coautora del estudio, Alicia Soderberg, de Harvard. Esto significa que los astrónomos pueden tener que recalibrar algunas de las formas en que se utilizan como ‘velas estándar’ en cosmología.
El equipo también estimó la edad del remanente de supernova en unos 110 años, más joven que las anteriores estimaciones de unos 150 años. Se debería hacer más progresos en la comprensión del mecanismo de activación estudiando las supernovas de tipo Ia en las galaxias cercanas con el aumento de la sensibilidad que proporciona el VLA recientemente actualizado. Un artículo que describe estos resultados se publicó en The Astrophysical Journal.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.