El cometa 21P/Giacobini-Zinner vuelve a nuestro barrio cada 6,5 años, por lo que la ‘P’ significa ‘periódico’. Poco a poco se iluminó a medida que se acercaba a la órbita de la Tierra. Más tarde esta semana, cuando la luz brillante de la luna llena se desvanece, debería poder ver un objeto verdoso borroso a través de unos prismáticos o un pequeño telescopio si puede escapar de las luces de la ciudad.
El cometa se encuentra en el cielo norte-noreste en una trayectoria que le hace bajar cada noche. El próximo domingo bajará un dedo de ancho en la parte superior derecha de la brillantísima estrella Capella Auriga; colocando dos objetos en el campo de visión de un telescopio de bajo aumento. 11 pm A la hora local, la estrella Capella todavía será relativamente baja, pero la rotación de la Tierra hará que el cometa y la estrella se levanten más por la noche.
Se espera que el segundo cometa, llamado 46P/Wirtanen, sea mucho más brillante en diciembre. Actualmente está haciendo cosquillas en la barriga de una ballena (Cetus), pero ahora es demasiado oscuro para buscarlo.
46P/Wirtanen es un pequeño cometa de período corto con un período orbital actual de 5,4 años. Éste era el objetivo original de la sonda Rosetta prevista por la Agencia Espacial Europea, pero la pérdida de la ventana de lanzamiento hizo que Rosetta fuera enviada a 67P/Churyumov-Gerasimenko. Pertenece a la familia de los cometas Júpiter, que tienen todos un afelio entre 5 y 6 UA. Tiene un diámetro de 1,2 kilómetros (0,75 millas).
46P/Wirtanen fotografiado en 1948. 17 de enero descubierto por el astrónomo estadounidense Carl A. Wirtanen. El disco fue descubierto el 15 de enero durante el Próximo Motion Survey of Stars en Lick Observatory. Debido al número limitado de avistamientos iniciales, pasó más de un año antes de que ese objeto fuera reconocido como un cometa de corta duración.
el 16 de diciembre de 2022, el cometa pasará a 0,0781 UA (11.680.000 km; 7.260.000 millas) (~30 LD) de la Tierra y llegará a magnitudes 3-7,5, haciendo de este tráfico el más brillante previsto y la aproximación más brillante hasta ahora. 20 años.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.