Está previsto que actuará el 30 de abril, después de un viaje de más de seis años y medio.
La nave espacial que la NASA lanzó en el 2004 para explorar a Mercurio probablemente se estrellará en el planeta el 30 de abril cuando se quede sin propelente, dijo la agencia espacial.
La nave espacial Messenger aterrizará en la superficie del planeta a 12.000 kilómetros por hora y al otro lado de la Tierra, por lo que el lugar exacto del impacto no será visible en tiempo real, dijo la NASA.
Los operadores de la misión realizaron recientemente maniobras de corrección de la órbita diseñadas para retrasar el impacto de la nave espacial en la superficie de Mercurio, con la maniobra final programada para el viernes 24 de abril.
‘Por primera vez en la historia, tenemos conocimiento real de un planeta, lo que demuestra que es un mundo fascinante’, dijo John Grunsfeld, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington.
Aunque Mercurio es uno de los vecinos más cercanos de la Tierra, el planeta era casi un misterio completo antes de la llegada de la misión Messenger.
La nave viajó durante más de seis años y medio hasta el 2022. El 18 de marzo entró en órbita en torno a Mercurio. El primer objetivo era poner al planeta en órbita y recoger datos sobre los años terrestres.
El descubrimiento principal de 2022 apoyó la hipótesis de que los cráteres polares en la sombra permanente de mercurio contienen grandes cantidades de agua congelada y otras sustancias volátiles. Los datos mostraron que el hielo en las regiones polares de Mercurio tendría más de dos kilómetros de espesor. Así, por primera vez, los científicos empezaron a ver claramente un capítulo de la historia de cómo los planetas interiores, incluida la Tierra, adquieren agua y ciertos elementos químicos para la vida.
La capa oscura que cubre la mayoría de los depósitos de hielo de agua apoya la teoría de que los compuestos orgánicos, como el agua, entraron en los planetas interiores desde el sistema solar exterior y podrían haber alimentado la síntesis química prebiótica y, por tanto, la vida en la Tierra. .
Además de los descubrimientos científicos, la misión proporcionó diversas novedades tecnológicas, incluido el desarrollo de una sombrilla altamente reflectante y resistente al calor que aísla los instrumentos y la electrónica de las naves espaciales de la radiación solar directa, que es esencial para al éxito de la misión. La proximidad de Mercurio al Sol. Esta tecnología ayudará en el desarrollo de otras misiones planetarias en el futuro.
La imagen de este artículo muestra la superficie de Mercurio, cortesía del Laboratorio de Física Aplicada de la University of NASA/Johns Hopkins/Carnegie Institution de Washington.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.