Una estrella es un cuerpo parecido a nuestro sol que brilla por reacciones nucleares en su centro. Las estrellas distintas del Sol parecen brillantes a simple vista, brillantes a causa de la turbulencia atmosférica, sin movimiento inmediatamente visible en relación con otros objetos celestes. Todas las estrellas están mucho más alejadas de la Tierra que el Sol. La estrella más cercana, Próxima Centauri , se encuentra a unos 4 años luz del sistema solar, unas 250.000 veces más lejos que el Sol. La masa de la estrella es de 10 kg y su radio es de varios millones de kilómetros.
La potencia emitida por una estrella como el Sol es de unos 10 vatios. Las estrellas se forman por la contracción gravitatoria de una nebulosa de gas y polvo. Si el material se calienta lo suficiente, desencadenará un ciclo de reacciones nucleares en el núcleo de la nebulosa para formar una estrella. La energía liberada durante estas reacciones es suficiente para detener su contracción debido a la presión de radiación resultante.
Se cree que el número de estrellas en el universo está entre 10< y 10<. Con la salvedad del Sol, las estrellas son demasiado débiles para ser vistas a la luz del día.
Imagen: Imagen de la estrella a partir de datos del telescopio de rayos X Chandra (azul) y del telescopio de infrarrojos Spitzer (rojo y naranja). A unos 4.000 años luz de la Tierra se encuentra RCW 108, una región activa de formación estelar de la Vía Láctea, donde cúmulos de estrellas azules jóvenes son visibles en la imagen. Lo que vemos al nacer, el amarillo en el centro de la imagen, está profundamente incrustado en una nube de hidrógeno molecular.
Nota: los astrónomos clasifican a las estrellas como enanas o gigantes.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.