Gracias al telescopio espacial Hubble, un equipo internacional de astrónomos pudo estudiar la evolución de las estrellas en tiempo real.
Gracias al telescopio espacial Hubble, un equipo internacional de astrónomos pudo estudiar la evolución de las estrellas en tiempo real. Así, se observó un fuerte aumento de la temperatura de la estrella SAU 244567 durante un período de 30 años. Se enfría de nuevo, renace en una etapa anterior de la evolución estelar. Aunque el universo cambia constantemente, la mayoría de los procesos son demasiado lentos para observarse durante la vida humana. Pero ahora un equipo internacional de astrónomos ha detectado una excepción a esa regla.
‘SAO 244567 es uno de los pocos ejemplos de estrella que nos permite observar la evolución estelar en tiempo real’, explicó la líder del estudio Nicole Reindl de la Universidad de Leicester . En sólo veinte años, la estrella ha duplicado su temperatura. y pudo verse expulsando la envoltura de una estrella ionizante, ahora conocida como la nebulosa del cardo.
SAU 244567, ubicada a 2.700 años luz de la Tierra, es la estrella central de la nebulosa Stingray y ha evolucionado durante los últimos 45 años de observaciones. Entre 1971 y 2002, la temperatura superficial de la estrella aumentó en torno a un 40%. Así, nuevas observaciones del espectrógrafo de origen cósmico (COS) del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA revelaron que SAU 244567 ha empezado a enfriarse y expandirse.
Esto es inusual, pero no inaudito, y el rápido calentamiento podría explicarse fácilmente si se supone que la masa inicial de 244.567 SAU es de tres a cuatro veces la del Sol. Sin embargo, los datos sugieren que SAU 244.567 debería haber tenido una masa similar a la del Sol. Estos tipos de estrellas de poca masa suelen evolucionar en escalas de tiempo mucho más largas, por lo que el calentamiento rápido ha sido un misterio durante décadas.
en 2022 Reindl y su equipo propusieron una teoría que resuelve tanto el problema del rápido aumento de la temperatura de SAU 244567 como la baja masa de la estrella. Por tanto, sugirieron que el calentamiento se debía a un evento llamado ‘flag de helio’: una breve ignición de helio fuera del núcleo de la estrella.
Los investigadores señalaron que esta teoría tiene implicaciones muy claras para el futuro de SAU 244567: si realmente experimentara este flash, forzaría a la estrella central a empezar a expandirse ya enfriarse de nuevo y volver a la normalidad. su evolución. Esto es exactamente lo que confirman las nuevas observaciones. Reindl señaló que ‘la energía nuclear liberada por el flash hace que una estrella ya muy compacta se expanda a dimensiones enormes: un escenario de renacimiento’.
No es el único ejemplo de esta estrella, pero es la primera vez que se observa a una estrella durante las fases de calentamiento y enfriamiento de esta transformación. ‘Necesitamos más cálculos para explicar algunos de los detalles todavía misteriosos del comportamiento de SAU 244567 ‘, explicó Reindl. – Esto no sólo puede ayudar a entender mejor a la estrella en sí, sino que también puede proporcionar una visión más profunda de la evolución de las estrellas centrales. nebulosas planetarias.
Ep
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.