Esta imagen del telescopio espacial Hubble muestra con detalle una galaxia en fase avanzada, un pequeño sistema de estrellas y gas que todavía parece que se está desarrollando, con la mayoría de sus parientes que han empezado a formarse hace miles de millones de años. La prueba de su extraordinaria juventud es la explosión de estrellas nacientes. Todo indica que esta galaxia, llamada POX 186, se formó cuando dos pequeños cúmulos de gas y estrellas chocaron hace menos de 100 millones de años, provocando la formación de nuevas estrellas.
Esta imagen del Hubble apoya las teorías sobre la formación de galaxias a partir de pequeños bloques de gas y el conjunto de estrellas. Estos blogs aparecieron poco después del Big Bang, el evento creativo del Universo. Pero es un descubrimiento sorprendente por su extraordinaria proximidad al espacio, ya que POX 186 se encuentra a tan sólo 68 millones de años luz de distancia en dirección a Virgen. Debido a su pequeño tamaño y su colección de estrellas azules calientes, pertenece a un grupo de galaxias llamadas enanas azules compactas. Su tamaño (900 años luz y unos 10 millones de estrellas) es insignificante. La Vía Láctea tiene aproximadamente 100.000 años luz de diámetro y alberga 100.000 millones de estrellas.
Este último sistema se encuentra en una región del espacio muy vacía, con sus vecinos galácticos más cercanos a una distancia de hasta 30 millones de años luz. La colisión gravitatoria entre los pequeños cúmulos a partir de los cuales se formó debería haber tardado más tiempo que si se hubiera producido en regiones más densas del espacio. Sin embargo, las estrellas vivas más antiguas de POX 186 tienen alrededor de mil millones de años. Se cree que las galaxias menos masivas del Universo son las últimas en formarse.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.