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El nombre recibe a dos famosos satélites estadounidenses, que consisten en una enorme carcasa de plástico hinchada como un globo en órbita terrestre.
Lanzados a principios de los años 60, se utilizaron para estudiar la resistencia de partículas raras de la atmósfera superior al movimiento de los cuerpos artificiales; radiación solar para pruebas de presión grandes áreas; así como repetidores pasivos de señales de radio.
Echo 1 se lanzó en 1960. El 12 de agosto en una órbita circular, unos 1500 km. Alto. Estaba hecho de fibra de poliéster con un grosor de sólo 1/10 mm. y estaba cubierto en el exterior con una superficie reflectante de aluminio. Hinchado en órbita por la liberación de pequeñas cantidades de gas que se expandieron de forma muy eficiente en el vacío del espacio, tomó la forma de una esfera de 30 m. de diámetro. Permaneció en órbita durante casi 8 años, hasta mayo de 1968, proporcionando información muy útil.
El 25 de enero de 1964, el Echo II se hizo con una película de plástico aún más fina, de 1/20 mm de grosor. Mayor que su predecesor, 41, fue el primer satélite utilizado en cooperación con la Unión Soviética para experimentos de reflexión de radio. Permaneció en órbita hasta 1969. en junio
Ambos Ecos se hicieron famosos no sólo por su investigación científica, sino también porque fueron los primeros satélites perfectamente visibles a simple vista, incluso para un profano. Parecían una estrella de primera magnitud moviéndose rápidamente por las constelaciones. A veces era posible observarlos en dos etapas sucesivas desde el mismo sitio. Uno de los fenómenos más notables que sugirieron fue la repentina desaparición en el centro del firmamento en determinadas circunstancias debido a su entrada en el cono de sombra de la tierra.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.