El Sol es una estrella masiva con un diámetro 109 veces superior al de la Tierra, o 3,6 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Su volumen es 1,3 millones de veces el de la Tierra.
La atracción gravitatoria de esta enorme masa (1.989 × 10 < kg) en su superficie (274 m/s <, 28 veces la de la Tierra) atrae a la materia a su centro. Aunque el diámetro de su núcleo es igual a la distancia entre la Tierra y la Luna, el volumen del núcleo es sólo el 1,5% del volumen total.
Pero en su núcleo, a unos 15 millones de Kelvin, o grados Celsius (1k = -273,15 °C), 627 millones de toneladas de hidrógeno se fusionan cada segundo para formar 622,7 millones de toneladas de helio. La diferencia de masa (4,3 millones de toneladas) se convierte en energía, 4 × 10 < julios, o aproximadamente 1,5 × 10 < kilovatios hora (10 mil millones de kWh).
Con 4.570 millones de años, el Sol consumía 4 millones de toneladas de hidrógeno por segundo.
La presión gravitatoria en el centro del Sol es de 26 petapascales (26×10< Pa), o 260.000 millones de veces mayor que la presión atmosférica en la superficie de la Tierra. A esta presión, 1 m< de hidrógeno pesa 150 toneladas. 1 m< de hidrógeno en la Tierra pesa 90 gramos. Así, 1 m< en el centro del Sol contiene 1,6 millones de veces más átomos de hidrógeno que 1 m< de hidrógeno en la Tierra (que no es tan grande).
A esa presión (260.000 millones de veces la presión atmosférica) ya esa temperatura (15 millones de Kelvin), puede empezar la fusión nuclear.
Los núcleos de hidrógeno se combinarán para formar un núcleo de helio, liberando mucha energía (15 veces más que la fisión nuclear en nuestras centrales eléctricas).
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.