¿Qué sabes de Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, y de su constelación Canis Major? Por ejemplo, ¿sabía que Canis Major es una estrella que en realidad es mucho más brillante que Sirio en magnitud absoluta? ¿O contiene un cúmulo de estrellas llamados Pirate Gems? ¡Sigue leyendo para obtener más hechos sorprendentes!
¿Cómo encontrar a la estrella Sirius?
Sirius, la estrella más brillante del cielo nocturno, seguro que llamará su atención al cielo nocturno en esta época del año. Cuando el cielo se oscurezca después de las 19:30h. hora local, Sirius aparecerá en el cielo sudeste en la esquina inferior izquierda de Orión. Sirius llegará a su posición más alta sobre el horizonte sur a las 21:00 antes de bajar al cielo del suroeste para ponerse a las 2:00 am hora local.
Aunque Sirio se encuentra en el hemisferio sur, es visible casi en todas partes excepto en latitudes al norte de los 73°N. En algunos pueblos del norte, tampoco sube; por ejemplo, sólo llega a los 13° por encima del horizonte de Quebec, Canadá.
Con la aplicación Sky Tonight, puede encontrar fácilmente la posición de una estrella en el cielo . Sólo tienes que abrir la aplicación, tocar el icono de la lupa en la esquina inferior izquierda y escribir Sirius en la barra de búsqueda. A continuación, toque el icono de destino y Sky Tonight le mostrará la ubicación de la estrella en el cielo.
¿Por qué Sirius es tan brillante?
Sirio es tan brillante porque es unas 25 veces más brillante que nuestro Sol y sólo a 8,6 años luz de la Tierra . Además, ¡nos abre camino y brillará durante milenios! Sirius tiene un pequeño compañero: una enana blanca llamada Sirius B, que algunos astrónomos llaman al cachorro.
¿Por qué Sirius es tan brillante?
Sirius es famoso por mostrar flashes de colores brillantes cuando parpadea. Esto se debe a que los observadores del hemisferio norte suelen ver la estrella baja en el cielo, por lo que su luz muy brillante atraviesa una capa de aire más gruesa . Las bolsas de turbulencia de nuestra atmósfera que hacen brillar a las estrellas también actúan como pequeños prismas refractores: separan la luz blanca de Sirio y envían aleatoriamente diferentes colores (longitudes de onda) a nuestros ojos.
¿Cuál es el nombre común de la estrella Sirius?
El nombre Sirius significa ‘ardiente’ o ‘ardiente’ en griego. También se conoce como la estrella del perro, ya que es la estrella más brillante de la constelación de Canis Major, que significa ‘perro mayor’ en latín.
Otro nombre de Sirius (que probablemente escucháis menos a menudo) es Alpha Canis Majoris. La estrella más brillante de cualquier constelación suele indicarse como tal.
Canis Major, perro mayor
La cabeza del perro está formado por un triángulo de estrellas semibrillantes en la parte superior izquierda de Sirio, pero están cerca de la línea de visión del cielo de la ciudad. Desde la nariz hasta la cola, la constelación abarca unos 19°, el diámetro de dos puños. Se extiende desde las orejas hasta los pies sobre el diámetro del puño. El resto del cuerpo del perro, formado por las estrellas más fácilmente visibles, se extiende en la parte inferior izquierda de Sirio.
¿Cuáles son los principales protagonistas de Can Major?
Bajo Sirius brilla la brillante estrella Wezen, marcando las nalgas del perro. El extremo de la cola del perro, marcado con una modesta estrella llamada Aludra, se encuentra en la parte inferior izquierda del Wezen. Encima de Wezen encontrará dos estrellas menos brillantes que están una al lado de la otra y separadas por dos dedos de ancho. Lucen muy bien el gran torso del perro. La estrella de la izquierda es el Al Zara blanquecina (HR 2580). A la derecha se encuentra la estrella Udra, más pálida y naranjada (HR 2653). Las dos estrellas se llaman Omicron Canis Majoris.
En la esquina inferior derecha del Wezen, una estrella brillante llamada Adhara representa las patas traseras del perro. En algunas imágenes, hay otras dos estrellas débiles en las patas traseras.
Las patas delanteras del perro están formadas por la brillante estrella Beta Canis Majoris (Mirzam) en la esquina inferior derecha de Sirius. Beta Canis Major es 60 veces más brillante que Sirius . Si esta estrella fuera donde se encuentra Sirius en lugar de 500 años luz de distancia, ¡parecería 15 veces más brillante que Venus!
Objetos del cielo profundo Canis Major
En el corazón de Canis Major, debajo de Sirio, hay un pequeño y brillante cúmulo de estrellas llamado Messier 41, a veces conocido como el pequeño cúmulo de colmenas . Debe ser fácilmente visible con prismáticos. Situado a unos 2.300 años luz de distancia, el cúmulo consta de varias estrellas doradas más brillantes y más tenues.
Otro cúmulo precioso, llamado NGC 2354 , se encuentra en la esquina superior izquierda de Wezen. Un grupo aún más hermoso se encuentra a la izquierda de Wezen. Se conoce oficialmente como la banda Tau Canis Majoris, junto con la banda mexicana Shooting Star y Pirate’s Jewel .
En la esquina superior izquierda de Sirio hay una pequeña nebulosa brillante de una forma inusual. NGC 2359 es brillante con una mezcla de luz rosa de hidrógeno ionizado y luz azul dispersa por el polvo interestelar. Las ‘alas’ gaseosas que revisten la zona principal le han dado los apodos de Thor’s Helmet, Duck Nebula y Flying Eye Nebula .
Ahora ya sabéis cómo detectar a Sirius y qué más ver en la constelación del Canis Major. En otra noche clara, mire a nuestro brillante vecino.
¡Os deseamos un cielo despejado y feliz observación de estrellas!
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.