El cielo de invierno está lleno de estrellas brillantes, caracterizadas principalmente por la constelación de Orión, cuyas estrellas más brillantes forman un gran ‘rectang’ que contiene tres estrellas uniformes y muy espaciadas, simbolizando el cinturón del cazador. Justo debajo del cinturón de Orión está la nebulosa de Orión, o M42 (el pequeño punto rosa en la parte inferior de la imagen). Orión será un activo valioso en la búsqueda de constelaciones en el hemisferio norte. La orientación al cielo de invierno es ayudada por una figura llamada Hexágono de Hiver, coronada por las estrellas Capella, Aldebaran, Rigel, Sirio, Procyon y Cástor y Pollux. Menos popular, pero igual de fácil de navegar, el Triángulo de invierno está formado por Procyon, Betelgeuse y Sirius. Al sur de Sirio a lo largo de la Vía Láctea está la constelación de Vela y Carina. Canopus (α Carinae) es la segunda estrella del cielo después de Sirio en términos de luminosidad,
nota: Una constelación es un grupo de estrellas bastante cercanas al firmamento para dar el aspecto de una figura imaginaria trazada en el cielo.
Nota: Por convención, los nombres de las estrellas de la constelación se escriben antes de la letra griega seguida de las 3 primeras letras de la constelación, por ejemplo:
α Ori, β Ori,… (letras griegas: α β γ δ ε ζ η θ ι κ λ μ ν ξ ο π ρ ς σ τ υ φ χ ψ ω).
Nota: Un año luz es exactamente 9.460.895.288.762.850 metros.
Imagen: La constelación de Orión es fácil de detectar en el cielo del norte, con sus tres estrellas alineadas. El pequeño punto rosa en la parte inferior de la imagen es la nebulosa de Orión. Imagen convertida desde el software de código abierto Stellarium.
Susan McDonald se especializó hace años en el avistamiento y el estudio de estrellas. Nos ha demostrado la importancia del cálculo algorítmico y la precisión para analizar los astros, y ha redactado los mejores artículos de la web para estudiarlas. Practica meditación y trabaja en un centro de astrología cerca de su ciudad.