A diferencia de la mayoría de lluvias de meteoros, que se consideran importantes o famosas por su espectacular exhibición en el cielo, las Leónidas también hicieron una importante contribución a la ciencia. En este artículo os contaremos su historia y cómo esta lluvia de meteoros afectó al estudio científico de los meteoritos. Y, por supuesto, le explicaremos cómo observar este increíble evento astronómico. Empecemos!
Cuando ver Leonidas
Las Leónidas son casi tan famosas como las Perseidas. Se conocen como lluvias de meteoritos y están asociados con el cometa Tempel-Tuttle. Su punto radiante se encuentra en la constelación de León; Los meteoros parecen provenir de esta constelación. La lluvia de meteoros de las Lónidas está activa entre el 6 y el 30 de noviembre y tiene un máximo entre el 16 y el 17 de noviembre. Durante el pico de este año, sólo el 5% del disco de la Luna estará iluminado. Esto ofrece a los observadores más posibilidades de ver el meteoro: cuanto menos brille la Luna en el cielo, mejores son las condiciones de visión.
A diferencia de los Táuridas del norte, los meteoros Leónidas son muy rápidos. El brillante meteoro Leónida es unas 200 veces más rápido que una bala de rifle; Vuela a una velocidad de 71 kilómetros por segundo y deja un largo rastro azul-verde. Sus penachos de vapor pueden permanecer en el cielo como enormes plumas de humo durante cinco minutos o más.
Admire las Leónidas una hora antes de la salida del sol, cuando la constelación de León se encuentra en el punto más alto del cielo. en 2022 probablemente verá hasta 20 meteoros por hora si encuentra un lugar lejos de las luces de la ciudad. Sin embargo, el número de meteoros varía mucho de un año a otro.
La historia de la lluvia de meteoros de las Leonias
Las Leónidas son una de las lluvias de meteoros más grandes jamás vistas. en 1833 en noviembre produjeron la primera gran tormenta de la época moderna: el número de meteoros era de 100.000 por hora. Esta tormenta tuvo un impacto importante en el desarrollo del estudio científico de los meteoros.
Los astrónomos pensaban que los meteoros eran fenómenos atmosféricos como la lluvia o la nieve. Sin embargo, la actividad de Leónidas en 1833 en noviembre despertó el interés por los meteoros y diversas teorías. en enero de 1834. Denison Olmsted propuso que los meteoros se originaron a partir de una nube de partículas en el espacio. en 1865 los astrónomos descubrieron un cometa que asociaron con las Leónidas. Más tarde fue nombrado cometa Tempel-Tuttle. Su período orbital es de unos 33 años, por lo que algunos astrónomos predecieron que en 1866 habrá otra gran lluvia de meteoros Leónidas; resultó ser cierto.
Después de 1833, la actividad de los Leónidas fue relativamente estable: casi cada 33 años, esta lluvia de meteoros presentaba una visión espectacular en el cielo. Sin embargo, hasta finales del siglo XX, los astrónomos aún no sabían cómo predecir con precisión la actividad de la lluvia de meteoros. No fue hasta 1999 cuando se publicó un trabajo analítico basado en la observación de las Leónidas. En este trabajo se preveían ráfagas de actividad de diez minutos.
Como puede ver, el análisis de las lluvias de meteoritos todavía está en evolución, sobre todo porque las tormentas masivas no suceden muy a menudo. El último estallido de las Leónidas fue en 1999, así que no esperes otro espectáculo espectacular hasta el 2030 como muy pronto. Pero incluso en un año normal, la lluvia de meteoros de Leonias muestra una actividad decente, y quién sabe, quizás también. .
Os deseamos cielo despejado y buena visión!
Alexis Torrente, lleva 2 décadas enseñando a localizar e interpretar constelaciones a infinidad de grupos de iniciados en astronomía. Ha conocido y recibido consejos de grandes figuras del mundo de las estrellas y planetas, que sin suda está dispuesto a compartir con nosotros. Siempre desde su punto de vista tan característico.