La Osa Mayor, u Osa Mayor, es una de las constelaciones más populares del cielo del hemisferio norte. Es fácilmente reconocible gracias a su forma particular, por eso se llama Carro Mayor. Sus siete estrellas principales parecen dibujar la forma de un coche, aunque según la imaginación de quien lo observa, podría contener también una sartén.
Entre las estrellas que conforman la Gran Placa, dos de ellas, Dubhe y Merak, se refieren a la estrella polar. Todo lo que debes hacer es dibujar una línea imaginaria entre las dos estrellas y extenderla hacia el norte unas cinco veces la distancia entre ellas. La estrella alfa es Dubhe, que es 150 veces más brillante que nuestro Sol y tiene una magnitud de 1,79. Sin embargo, no es la estrella más brillante. Esta posición la ocupa la estrella Alioth.
Basándose en la edad de las estrellas que forman la Ossa Major, se cree que su asociación estelar se formó a partir de una nebulosa protoestelar hace unos 500 millones de años. Durante ese tiempo, el cúmulo estelar se ha expandido en un área de unos 30 x 18 años luz.
La forma actual del carro de la Ossa Major cambiará muy lentamente debido al movimiento relativo de sus estrellas constitutivas. Dentro de cincuenta mil o cien mil años, la constelación de la Osa Mayor cambiará mucho.
Alexis Torrente, lleva 2 décadas enseñando a localizar e interpretar constelaciones a infinidad de grupos de iniciados en astronomía. Ha conocido y recibido consejos de grandes figuras del mundo de las estrellas y planetas, que sin suda está dispuesto a compartir con nosotros. Siempre desde su punto de vista tan característico.