Esta semana ha sido el turno de la constelación Popa , también conocida como Puppis. Es una constelación enorme en el hemisferio sur.
Puppis es la popa del barco Argo Navis, una enorme constelación del sur dividida en tres partes: Puppis (Popa), Carina (Quilla) y Vela (Velas). Es el mayor y se encuentra parcialmente encima de la Vía Láctea, una región densa de estrellas ideal para la visualización binocular. Puede estar en el suroeste de Canopus, una de las estrellas Carina, y en el noroeste de Sirio, una de las estrellas Canis Major.
La popa es la parte más al norte del barco y es la única visible desde el hemisferio norte. Desde latitudes medias del norte alrededor de Azmidiske y Markeb, se pueden ver cúmulos de estrellas que representan una bandera volante por encima de la popa de un barco. Por debajo de los 39° N, toda la figura es visible, aunque muy débilmente desciende al horizonte. El punto álgido de La Popa está a principios de enero.
Al igual que con otras partes de Argo Navis, la nomenclatura (Bayer) se basa en la constelación primaria: por tanto, La Popa no tiene estrellas llamadas α, β, γ o δ. Naos (ζ; 2,25; azul-blanco brillante), de la palabra árabe por ‘nave’, es una estrella supergigante situada a 1.500 años luz de distancia y una de las más calientes conocidas (temperatura superficial: aproximadamente 35.000° VS) . Azmidisk (ξ 3,34; amarillo) se encuentra a 650 años luz de distancia; su satélite independiente (5,3; naranja) se encuentra a 200 años luz de la Tierra. Este par es fácil de distinguir con unos prismáticos.
Alexis Torrente, lleva 2 décadas enseñando a localizar e interpretar constelaciones a infinidad de grupos de iniciados en astronomía. Ha conocido y recibido consejos de grandes figuras del mundo de las estrellas y planetas, que sin suda está dispuesto a compartir con nosotros. Siempre desde su punto de vista tan característico.