Durante el otoño, se puede ver un gran cuadrado en el cielo del hemisferio norte que consta de la constelación de Pegaso, orientada entre las estrellas. La constelación de Pegaso se encuentra más allá del centro de la Vía Láctea, por eso sus estrellas destacan tan claramente contra el cielo oscuro del otoño. La estrella más brillante de Pegaso se llama Markab (α Peg) y se encuentra en el ángulo inferior derecho del gran cuadrado del cielo. Las otras estrellas de la constelación de Pegaso son Schedar (β Peg), Enif (ε Peg), Biham (θ Peg), Algenib (γ Peg), Matar (η Peg). Esta constelación lleva el nombre de Pegaso, el caballo alado, una de las criaturas fantásticas más famosas de la mitología griega. La constelación de Pegaso está catalogada desde el siglo I a. C, ‘Almagesto’ de Ptolomeo, y en 1783 catalogado por William Herschel. La Grand Place es un signo importante de la esfera celeste que puede reconocerse directamente por su forma, y no hay estrellas significativas dentro de su perímetro. En la constelación de Pegaso, pero más lejos, en el espacio, a 46 millones de años luz de distancia, se encuentran el cúmulo de galaxias NGC 7331 y el pequeño cúmulo Deer Licking.
nota: Una constelación es un grupo de estrellas bastante cercanas al firmamento para dar el aspecto de una figura imaginaria trazada en el cielo.
Nota: Por convención, los nombres de las estrellas de la constelación se escriben antes de la letra griega seguida de las 3 primeras letras de la constelación, por ejemplo:
α Ori, β Ori,… (letras griegas: α β γ δ ε ζ η θ ι κ λ μ ν ξ ο π ρ ς σ τ υ φ χ ψ ω).
Nota: Un año luz es exactamente 9.460.895.288.762.850 metros.
Imagen: Constelación de Pegaso. Imagen convertida desde el software de código abierto Stellarium.
Alexis Torrente, lleva 2 décadas enseñando a localizar e interpretar constelaciones a infinidad de grupos de iniciados en astronomía. Ha conocido y recibido consejos de grandes figuras del mundo de las estrellas y planetas, que sin suda está dispuesto a compartir con nosotros. Siempre desde su punto de vista tan característico.