18 de enero: NGC 1647 ¿Luna ‘pirata’?
NGC 1647 es un cúmulo abierto situado en la constelación de Tauro, en el hemisferio celeste norte, aproximadamente 19 grados por encima del ecuador celeste. Sería más conocida si no fuera por el hecho de que es una princesa eclipsada por reinas cuyas vecinas son las Híades y las Pléyades. Si las Híades son la cabeza de Tauro, entonces NGC 1647 está a punto de recibir un golpe del frente duro del toro celestial.
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NGC 1647 fue descubierto una noche de febrero de 1784, sólo 3 años después del descubrimiento de Urano, por el famoso astrónomo William Herschel. Aún sin estar seguro de la verdadera naturaleza del cúmulo abierto, Herschel teorizó que podría ser una ‘proyección’ de la Vía Láctea, como los pólipos de nuestra galaxia que se alejan del centro. (En aquella época, todavía se creía que el sistema solar estaba en el centro de la galaxia).
En una magnitud de 6,3, NGC 1647 se puede observar fácilmente con pequeños prismáticos (7 x 35) y cualquier telescopio. Es un objeto extendido (40 minutos de arco) más allá del tamaño aparente de la Luna (30 minutos de arco), por lo que se ve mejor con un aumento bajo, de 20 a 30X. ¿Por qué no podemos verlo? A primera vista, ¿si es tan grande? Porque su luz es tan débil que no forma ninguna imagen en nuestros ojos. Por eso utilizamos prismáticos o telescopios, donde a menudo su virtud no es necesariamente la potencia, por ejemplo el hecho de que enfocan más rayos de luz a nuestra pequeña pupila. Con potencias muy altas, sólo echaríamos de menos ver algunas de sus estrellas, por lo que se recomienda verla primero con unos prismáticos. Con un telescopio
Es hora de tomar un descanso.
No tome todo lo que escribo por valor nominal.
¿Qué?
Entonces, ¿qué sentido tiene seguir leyendo la nota?
Ya ves: el hecho de que no haya podido ver NGC 1647 a simple vista no quiere decir, querido lector, que tú tampoco puedas. No conozco el caso de otras ciencias, pero la generalización y redondeo de números son muy habituales en astronomía. Así, por lo general se dice que los objetos celestes con una luminosidad inferior a 6 ya no son visibles por el ojo humano, pero esto no es cierto en absolutamente todos los casos. Así pues, hay gente, y espero que el lector pueda percibir el sutil desenfoque de la luz creada por NGC 1647, pero necesita una noche muy oscura, muy lejos de la ciudad, sin luna, sin niebla y visión ajustada. En la oscuridad. (Ni siquiera puedes ver la llama de una cerilla) ¿Puedes hacerlo? Vale la pena intentarlo.
Las pocas estrellas que se alinean aleatoriamente me dan la impresión de que NGC 1647 tiene una forma más o menos triangular. Pero cada uno es libre de imaginar a las figuras que quiere en este juego llamado pareidolia, que consiste en alucinar patrones conocidos en medio de un aparente trastorno. El astrónomo estadounidense Stephen James O’meara le llama cariñosamente el ‘cúmulo de la luna pirata’. Creo que también es Pacheco.
La apariencia de NGC 1647 es baja. No es un cúmulo que muestre condensación central, pero las estrellas más brillantes de NGC 1647 se agrupan en el centro del cúmulo. Un análisis cuidadoso mediante un telescopio revelará que muchos cúmulos estelares son sistemas binarios o triples. NGC 1647 lleva con ‘corbata’ (en su punto más al sur) un par de estrellas de colores: una amarilla y la otra roja o naranja. ¿Los puedes encontrar?
Visualmente, el clúster Hyades parece mayor que NGC 1647, pero esto sólo se debe a que está más cerca. Visto desde la misma distancia, NGC 1647 parecería casi el doble de grande. Se estima que NGC 1647 se encuentra a al menos 1.700 años luz de distancia y no tiene rastro alguno de la nebulosa que la formó: debe haberse disipado hace 190 millones de años, la edad aproximada del cúmulo. Parece que va a durar años, pero no ha hecho ni una sola gira por la galaxia. En cambio, el Sol ha dado la vuelta a la galaxia unas 20 veces.
NGC 1647 está tan cerca de la eclíptica que a menudo se ven planetas cerca de ese bello cúmulo abierto.
NGC 1647 es fácil de fotografiar con una lente normal o un teleobjetivo, pero requiere que la cámara esté montada en una montura (o montura) ecuatorial para compensar la rotación de la Tierra. Existe un accesorio llamado base de superposición (camachito) para colocar la cámara en la parte posterior del telescopio y controlar la precisión del objetivo. Una exposición de menos de 5 minutos será suficiente para grabar NGC 1647.
Otros nombres para NGC 1647 incluyen:
H VIII-8, GC 896, Collinder 54, Cr 54, Melotte 26, Miel 26, OCL 457 y Lund 139
Las coordenadas de NGC 1647 son:
Ascensión recta 04 horas 45 minutos
Declinación + 19° 07′
imágenes de apoyo
Mapa de ubicación de NGC 1647
http://www.nightskyinfo.com/archive/hyades/hyades_map.png
Recurso http://www.jb.man.ac.uk/astronomy/nightsky/Taurus.jpg
Foto de NGC 1647 por ? (véase el crédito del vídeo)
http://www.cc9.ne.jp/~narabu2/kiroku/photo/ip180/NGC1647s.jpg’ alt=’Cada año el 21 de enero. NGC 1746 pasa el meridiano sobre las 21:00 h. ‘>Cada año el 21 de enero. NGC 1746 pasa el meridiano sobre las 21:00 h.
Alexis Torrente, lleva 2 décadas enseñando a localizar e interpretar constelaciones a infinidad de grupos de iniciados en astronomía. Ha conocido y recibido consejos de grandes figuras del mundo de las estrellas y planetas, que sin suda está dispuesto a compartir con nosotros. Siempre desde su punto de vista tan característico.