A finales de 2022, un viajero de otro mundo aterriza en nuestro sistema solar. Lo llamamos ‘Oumuamua’ porque significa algo así como ‘primer mensajero lejano’ en hawaiano. Su presencia llamó la atención de los medios por varios motivos. Lo primero se esperaba: era un objeto astronómico excepcional, el primero que venía de fuera de nuestro sistema solar . Estudiarlo puede proporcionar información muy valiosa sobre cómo son los demás sitios del espacio. Desgraciadamente, su velocidad apenas nos permitió observarlo mientras continuaba su camino, huyendo de ese sistema solar poblado de astrónomos paparazzi.
Su visita fue de corta duración, demasiado corta de hecho. Los pocos datos que pudieron recoger los investigadores parecían incompletos. Dejaron vacíos evidentes que podían interpretarse de la forma más extraña. ¿Fue un asteroide, un cometa o algo más? Dependiendo de cómo hemos entendido la evidencia, podríamos pensar que los avistamientos no son lo que deberíamos esperar de ninguno de estos objetos astronómicos, y entonces Abraham Loeb levantó la voz para decir que ‘Oumuamua podría ser un barco extraterrestre’.. Ésta fue la segunda razón por la que el extraño objeto llamó la atención de los medios. Ahora, a pesar de que la comunidad científica y los filósofos de la ciencia no estaban de acuerdo con Loeb, siguió defendiendo su hipótesis en la radio, la televisión e incluso en su libro. Pero su defensa puede estar agotada.
Jackson, A., Desch, S. (2021). 1I/’Oumuamua como fragmento de hielo N 2 de superficie exoplutoniana: I. Restricciones de tamaño y composición. Revista de investigación geofísica: Planetes. doi: 10.1029/2020i006706
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.