SpaceX está a punto de iniciar una nueva era de vuelos espaciales tripulados, ya que su cápsula Crew Dragon transporta a dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS). El vuelo de prueba Demo-2 está previsto que comience el 27 de mayo. 4:33 pm ET, será el primer despegue de la misión espacial tripulada desde una plataforma estadounidense en casi una década y la primera vez que una empresa privada de vuelos espaciales utiliza su propio avión. cohete y cápsula para transportar a personas a la órbita terrestre.
‘SpaceX ha sido un socio increíble de la NASA durante años, completando la Estación Espacial Internacional y pronto trasladando a la tripulación. Es un momento muy emocionante’, dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine en una llamada con los periodistas.
Debido a la pandemia COVID-19 en curso, la NASA insta a los espectadores a quedarse en casa y ver el evento desde la distancia. El lanzamiento, con los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken, será retransmitido en directo por la NASA y SpaceX, y puede ver la histórica misión en directo en ABC News y National Geographic a partir de las 3:00 pm ET (9 :00 pm ET). hora de la península española) el 27 de mayo.
Como todos los lanzamientos espaciales, los despegues pueden retrasarse debido a factores como el clima o problemas mecánicos. Si el primer intento se cancela el 27 de mayo, la misión se reprogramará para fechas alternativas del 30 al 31 de mayo. o el 1 de junio
Dos veteranos de la lanzadera vuelven al ISS
Está previsto que la misión Demo-2 despegue desde el complejo de lanzamiento del Kennedy Space Center 39A, el mismo sitio de Florida que lanzó el Apollo 11 y el STS-135, el último transbordador espacial. Pero la misión de esta semana es una nueva forma de poner a la gente en órbita, con agencias como la NASA que compran viajes espaciales a empresas privadas.
Para los astronautas Hurley, de 53 años, y Behnken, de 49, el vuelo Demo-2 también presenta una rara oportunidad: serán los primeros en pilotar un nuevo tipo de nave espacial. Behnken y Hurley fueron seleccionados específicamente para el programa de tripulación comercial de la NASA en 2022. Ambos son antiguos pilotos de prueba del ejército, Hurley de la Marina y Behnken de la Fuerza Aérea. Ambos están casados con astronautas y son colegas desde el año 2000. se incorporaron a la NASA como parte del 18 grupo de astronautas.
‘La oportunidad de volar un avión nuevo es el sueño de todos los estudiantes de la escuela de vuelo de prueba, y tengo la suerte de poder aprovechar esta oportunidad con un buen amigo mío’, dijo Behnken durante una rueda de prensa reciente con Hurley.
En misiones anteriores, los astronautas han llevado componentes del ISS a la órbita, tales como módulos con sistemas de soporte vital y laboratorios científicos, y el robot de dos brazos Dextre utilizado para las reparaciones. Sin embargo, Demo-2 sólo será la quinta vez en la historia de Estados Unidos que los astronautas lanzan un nuevo vehículo. “Lo hicimos con Mercurio, Gemini, Apolo; lo hemos hecho con naves espaciales; y ahora lo haremos con el cohete SpaceX Falcon 9 y la cápsula Crew Dragon’, dijo Bridenstine.
En una conferencia de prensa, los astronautas describieron cómo trabajaron con SpaceX para diseñar y perfeccionar el elegante interior del Crew Dragon, que incluye paneles de pantalla táctil en lugar de joysticks, pomos y botones que cubren cada pulgada de espacio. Cabina de la nave espacial.
Behnken, un veterano de dos vuelos de transbordadores espaciales y seis paseos espaciales, será el responsable de encontrar, atracar y desacoplar a Crew Dragon con la ISS. Hurley, el comandante de la misión Demo-2, ha pilotado dos vuelos de lanzadera, incluido su lanzamiento más reciente, STS-135 en julio de 2022.
en 2022, el transbordador espacial Atlantis despegará del complejo de lanzamiento 39A el viernes 8 de julio en el Centro espacial Kennedy de la NASA en Florida. El lanzamiento del Atlantis STS-135 fue una misión de 12 días en la Estación Espacial Internacional y el vuelo final del programa del transbordador espacial.
Foto de Bill Ingalls, NASA
‘Fui uno de los astronautas que aterrizó aquí [Kennedy Space Center] hace casi nueve años, completando el programa del transbordador espacial. ‘Estar aquí para el próximo lanzamiento desde Estados Unidos es humilde’, dijo Hurley tras llegar al centro espacial el miércoles.
Una estancia única en una estación espacial
Tras el final de la era de la lanzadera, la NASA se asoció con compañías espaciales privadas para lanzar astronautas al ISS y la agencia empezó a comprar asientos en las naves espaciales rusas hasta que los vehículos comerciales estadounidenses estén preparados para volar. En 2022 la NASA adjudicó contratos a dos empresas para diseñar, construir y lanzar naves espaciales en la órbita terrestre baja. Boeing con un contrato por valor de 4.200 millones de dólares y SpaceX, que sólo vale 2.600 millones.
‘Este es el siguiente gran paso para comercializar la órbita terrestre baja y desarrollar una economía vital en la órbita terrestre baja, de la que la NASA es uno de los muchos clientes’. Este lanzamiento es nuestro siguiente paso para aumentar la presencia de americanos y humanos en el laboratorio”, dijo Kirk Shireman, director del programa ISS de la NASA.
Los astronautas de la NASA Chris Ferguson (derecha) y Doug Hurley ponen en la cabina del transbordador espacial Atlantis durante el entrenamiento para la misión STS-135 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en 2022. 7 de abril
Foto de Smiley N. Pool, Foto de la NASA, Houston Chronicle
El lanzamiento de esta semana será el segundo vuelo de prueba para la cápsula Crew Dragon de SpaceX. Durante el primer vuelo de prueba orbital del vehículo en el 2022. En marzo, la cápsula no tripulada atracó brevemente al ISS y regresó a la Tierra, donde se estrelló contra el océano Atlántico. Behnken y Hurley harán volar a otro Crew Dragon a la estación espacial esta semana.
Una vez a bordo del ISS, ambos astronautas permanecerán entre un mes y 110 días para ayudar en la búsqueda de los tres astronautas que ya están a bordo. El astronauta de la NASA Chris Cassidy se encuentra en el ISS con los cosmonautas rusos Anatoly Ivanishin e Ivan Wagner esperando la llegada de Hurley y Behnken. Cuando Crew Dragon vuelva a la Tierra con los astronautas Demo-2, aterrizará en el océano Atlántico cerca de Cabo Cañaveral.
‘Mi corazón está aquí’, dijo Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX, señalándole la garganta durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento. ‘Creo que se quedará allí hasta que recuperemos a Bob y Doug de la Estación Espacial Internacional’.
El comandante de la misión Hurley dice que no puede esperar para regresar a la estación orbital que ayudó a construir, especialmente la cúpula de vidrio que ofrece unas vistas amplias y amplias de la Tierra.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.