Para preparar con éxito una sopa primitiva o prebiótica son necesarios un cierto número de elementos químicos, como carbono (C), hidrógeno (H2), potasio (K), amoníaco (NH3), nitrógeno (N2), magnesio (Mg). y por supuesto agua (H2O).
Estos elementos parecen ser esenciales para formar la sopa primordial de la que surgió la vida orgánica en la Tierra.
Los elementos químicos son fáciles de manejar y les encanta reunirse y probar todo tipo de combinaciones químicas. Cuando las condiciones de temperatura y presión son favorables, puesto que la Tierra tiene 4.400 millones de años, estos elementos se organizan sin ayuda ni intervención externa, simplemente se organizan por afinidad electromagnética (enlace químico entre átomos).
En la atmósfera primordial de la Tierra, una decoración mágica basada en un par de agua y carbono , será la más sencilla para soportar moléculas orgánicas y más tarde, mucho más tarde, la vida. Esta receta puede realizarse en el laboratorio, como han demostrado muchos equipos de investigación.
En 1953 el biólogo estadounidense Stanley Miller (1930-2007) llevó a cabo un famoso experimento llamado experimento de Miller-Urey en la Universidad de Chicago. Este experimento consiste en recrear las condiciones primitivas de las sopas en el laboratorio in vitro. Para llevar a cabo este experimento, sólo debe utilizar elementos químicos, agua y rayos eléctricos.
Después de dejar reposar esta mezcla culinaria durante unos días, algunos aminoácidos primitivos se instalan en el fondo de la bola.
Los aminoácidos son los componentes más importantes de la vida tal y como la conocemos. Son los componentes básicos de las proteínas que conducen a la formación de largas cadenas macromoleculares y los primeros elementos de la vida.
Harold Urey estaba convencido de que en la Tierra existía una atmósfera primitiva que contenía los elementos químicos necesarios para las estructuras de los seres vivos. En 1953, para probar la validez de esta teoría, Stanley Miller imaginó un experimento físico y químico. El dispositivo está lleno de una atmósfera de metano, amoníaco e hidrógeno.
Un globo lleno de agua simula un océano primitivo (el agua se calienta por resistencia, lo que contribuye al enriquecimiento de la atmósfera con vapor de agua). Dos electrodos utilizados para producir un rayo alimenta el sistema.
Así, la sopa primordial se elabora en un medio líquido y caliente en el que pasará una acumulación prolongada (millones de años) de moléculas orgánicas inertes de los fallecidos en los vivos. Por tanto, la materia orgánica inerte formará nueva materia que podrá crecer y reproducirse, que es materia viva.
Por supuesto, la receta de Stanley Miller no tiene ninguna posibilidad de ser lo que la naturaleza empezó el proceso de la vida.
La atmósfera primordial no era la misma que en la simulación de Miller, los elementos primordiales no eran los mismos que los de Miller y los primeros rayos de la Tierra no coincidían con los arcos eléctricos de Miller. Además, las críticas de la época, arrojadas contra las condiciones del experimento, están plenamente justificadas.
Pero lo importante es no recrear la sopa original. Lo que demuestra el experimento de 1953 es la facilidad con la que los elementos se combinan por afinidad o simplemente porque ofrecen la menor resistencia.
Actualmente, en el laboratorio se crean muchos modelos que se asemejan a condiciones prebióticas y los científicos pueden producir moléculas orgánicas (aminoácidos, hidratos de carbono, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos, azúcares, etc.).
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.