En el hemisferio norte, el primer día de invierno, también conocido como solsticio de invierno, es el viernes 21 de diciembre a las 17:23 h. tiempo oriental. Al mismo tiempo, el polo norte del eje de rotación de la Tierra se inclinará directamente hacia el sol. Cada día al mediodía local, el sol llega a su posición más alta en el cielo para ese día. Sin embargo, durante el solsticio de invierno, el punto más alto es el más bajo (es decir, el más al sur, celeste) del año, obteniendo la menor cantidad de luz del día. La luz solar que recibimos en esta época del año se diluye porque se extiende por un área mayor, al igual que el rayo de una linterna parece más débil cuando se dirige en diagonal a una pared.
Menos horas y menos sol significa menos energía solar (insolación) y, por tanto, ¡temperaturas más frescas! Pero una buena noticia para nosotros: ¡después del viernes, nuestros días vuelven a hacerse mayores! Para nuestros amigos del hemisferio sur, el Sol llegará a lo más alto del año al mediodía del solsticio, marcando el inicio de su temporada de verano.
NO es como algunas personas piensan que tenemos más frío en invierno porque estamos más alejados del Sol (una posición llamada afelio). ¡Este evento tiene lugar cada año a principios de julio! Más bien nos acercamos a la posición más cercana de la Tierra al Sol (perihelio), que se produce cada 4 de enero. o casi.
Algunos creen que la Navidad se puso deliberadamente en el solsticio y la Pascua en el equinoccio de primavera, ya que los primeros ‘paganos’ no cristianos ya hacían fiestas para marcar el cambio astronómico de las estaciones.
¡Feliz solsticio y feliz perihelio!
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.