Entre los fenómenos eléctricos que se dan en la atmósfera terrestre, el fuego de San Telmo es uno de los más difíciles de observar. Los incendios de San Telmo no son en realidad cualquier tipo de fuego. Es una especie de plasma que procede de la electricidad estática atmosférica. Podemos decir que es una descarga luminosa similar a las chispas que emiten los objetos metálicos o puntiagudos durante una gran tormenta.
El incendio de San Telmo es un tipo de erupción provocada por la ionización del aire inducida por la tormenta en un campo eléctrico. El aire ionizado emite la luz azul-violada característica de este fenómeno particular. Éste es el caso de nuestra imagen del misterioso fuego sobre el agua, que se creó en un lago de Finlandia.
El nombre romántico de Fuego de San Telmo proviene de antiguos marineros. Solían ver estas pequeñas llamas en los palos de sus barcos que no ardían. Asociaron este fenómeno con una especie de protección durante las fuertes tormentas proporcionada por su patrón San Telmo.
El propio Charles Darwin quedó muy fascinado por estos misteriosos incendios mientras navegaba por el río de la Plata, y cualquier pasajero puede verlos, con suerte, en el hocico del avión en pleno vuelo. De hecho, el incendio de San Telmo fue el responsable del incendio de 1937. 6 de mayo El accidente del zeppelin Hindenburg en Nueva Jersey que mató a 36 personas.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.