Hace unos días arrojaba un poco de basura y me encontré con uno de mis libros de infancia preferidos, El atlas visual del espacio (Bruño, 1992). Leyéndolo para ver hasta dónde ha llegado la astronomía en los últimos 30 años, me sorprendió el texto que afirmaba que Júpiter y Saturno tienen 16 y 18 lunas respectivamente, porque en 2009 el número de lunas de Júpiter ha aumentado. en los 63, arrebatando el título de ‘planeta con más lunas’ en Saturno, con 61. 2022 Saturno logró volver y con sus 81 lunas superó las 79 actuales de Júpiter.
Como os podéis imaginar, la razón de estos ‘pasos’ no es que Júpiter y Saturno siguen capturando nuevas lunas para competir. De hecho, nuestros telescopios pueden detectar cuerpos más pequeños y débiles que orbitan estos planetas.
S/2009 S 1) tiene un diámetro aproximado de sólo 300 metros. Por tanto, la existencia de cuerpos tan pequeños sólo se notó cuando los telescopios mejoraron o los planetas fueron visitados por sondas espaciales.
A medida que se siguen descubriendo nuevos objetos en torno a estos gigantes gaseosos y aumenta el número de sus satélites naturales, vale la pena plantearse si debería haber un diámetro mínimo para que un objeto se considere una ‘luna’ . Al fin y al cabo, si ese límite inferior no existiera, cada uno de los millones de pequeñas partículas de hielo y roca que forman los anillos de Saturno entrarían en esta categoría… Y aunque la idea de que Saturno tenga millones de lunas no lo es, no lo es. objetivo. el mal parece desafiar al sentido común.
animación de este enlace). Este detalle haría del sistema formado por Plutón y Caronte un ‘planeta enano doble’, aunque la IAU todavía no ha adoptado este término.
Fraser Cain. ‘¿Qué planeta tiene más lunas?’, Universe Today (23 de agosto de 2009).
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.