Que una onda sea la propagación de perturbaciones ambientales no es suficiente para entender lo que es una onda.
Que la velocidad , longitud de onda y frecuencia sean las tres características de una onda, y que la relación entre las tres variables sea v = λ * ν, no es suficiente para entender qué es una onda.
El hecho de que una onda viaje a una determinada velocidad, que depende de las propiedades del medio de propagación, no nos dice cuál es la onda. El hecho de que una onda lleve energía sin transportar materia todavía no dice nada sobre la naturaleza de la onda.
Ahora imagináis que una cuerda se sacude en un movimiento vertical. Este simple movimiento atraerá a una onda de cierta altura que parece avanzar, pero de hecho ningún punto de la cuerda se mueve, cada punto va hacia delante y hacia atrás verticalmente. Esta amplitud nos da una idea de la fuerza con la que vibra la cuerda, pero no de la onda en sí.
Para entender qué es una onda, es necesario quitar la cuerda e imaginar que las moléculas de aire se encuentran bajo la presión mecánica de la cuerda. En ese momento sólo queda la energía del medio (el aire), la fuerza creada por el movimiento de la cuerda. Debido a esta energía, la presión atmosférica oscila en torno al valor de equilibrio, la presión aumenta y disminuye alternativamente en torno a ese valor. La onda (energía) mueve las moléculas de aire sin transportarlas. Cuando se sacude la cuerda, se puede medir la distancia entre dos crestas y dos surcos, esta distancia es una longitud de onda , medida en metros. La velocidad a la que se sacude la cuerda corresponde a la frecuencia de la onda, medida en hercio. la velocidad_ _de una onda, medida en metros por segundo, es igual a la frecuencia multiplicada por la longitud de onda.
Una onda se propaga en un medio estable capaz de volver a un estado de equilibrio, para una onda sonora es la presión atmosférica que se mueve respecto al valor medio, para una onda electromagnética es la intensidad del campo electromagnético que se mueve en relación a la media. valor del campo.
La electricidad puede ser estática, como el ámbar después de fregar, atrae objetos pequeños. El magnetismo también puede ser estático como un imán. Pero cuando estos campos se mueven juntos, se convierten en ondas electromagnéticas (ver foto). Las ondas electromagnéticas se crean cuando un campo eléctrico (indicado por flechas rojas) se combina con un campo magnético (indicado por flechas azules). Los campos eléctrico y magnético de una onda electromagnética son siempre perpendiculares entre sí, pero también perpendiculares a la dirección de la onda.
Estos dos tipos de ondas, mecánicas y electromagnéticas, son dos formas de transporte de energía en un medio. Las ondas en el agua y las ondas sonoras en el aire son dos ejemplos de ondas mecánicas. Esta transferencia de energía perturba o hace vibrar el material (sólido, líquido, gas o plasma) sin transferirlo, las moléculas de agua o aire chocan pero permanecen en el mismo sitio.
Un campo magnético cambiante provoca un campo eléctrico cambiante y viceversa, están relacionados. Cuando estos dos campos están ensamblados (ecuaciones de Maxwell), son ondas electromagnéticas (véase la figura). Las ondas electromagnéticas, a diferencia de las ondas mecánicas, no necesitan un medio para propagarse, se propagan por doquier, incluso en el vacío del espacio.
La luz, las ondas electromagnéticas y la radiación provienen del mismo fenómeno físico: la energía electromagnética .
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.