El concepte és enganyosament senzill. De la mateixa manera que utilitzem els ascensors per no desanimar-nos quan hem de pujar vint pisos , per què no utilitzar un ascensor espacial per reduir la quantitat de combustible que s’utilitza per impulsar aquelles càpsules metàl·liques enormes que anomenem coets?Podríem apaivagar la nostra curiositat considerant la pregunta com a absurda, però ens equivocaríem. La idea no és construir torres de més de 100 quilòmetres amb cotxes elevadors vinculats a politges i contrapesos. Es proposa fer passar un cable enorme entre la terra i el cel. Un cable que enlairaria i aterraria càpsules que aixecaran tot tipus de càrrega fora de l’òrbita. De sobte, sembla que la tecnologia de ciència-ficció s’ha confós amb un d’aquells faquirs capritxosos que, mentre toquen la flauta, treuen una corda d’una cistella de vímet per desaparèixer entre els núvols. En altres paraules , a què anem a lligar aquesta corda?
La civilització galàctica Trantor va construir un d’aquests ascensors estel·lars i, a primera vista, la seva física podria semblar tan contraintuïtiva com una corda de faquir: un cable gruixut que talla els núvols per mantenir-se a flotació, lligat al no-res al mig de l’espai . Però tot això té una explicació molt senzilla que només requereix un fil i la mà.
De la Torre Eiffel a la Lluna
La construcció d’un gratacels sota forces de compressió massives (a causa de l’enorme pes que tindria una estructura tan alta) no sembla probable, però exactament així va sorgir la inspiració. Era l’any 1895 , i l’enginyer aeronàutic rus Konstantin Tsiolkovsky estava estudiant la Torre Eiffel quan va tenir una idea. Es va acabar 8 anys abans i la seva alçada de 300 metres va ser una autèntica gesta arquitectònica. Fa 41 anys que no hi ha un esperit humà superior a ella, però i si hi pogués haver-hi? Tsiolkovsky va somiar amb una estructura perduda entre els núvols que ens podria treure d’aquest món.
PEARSON, JEROME. ‘La torre orbital: un llançador de naus espacials que utilitza energia de la rotació de la Terra’. Acta Astronautica, volum 2, 1975, consultat el 2022. 9 d’octubre
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.