Imagine una tubería de la anchura de un estado y de la mitad de la longitud de la Tierra. Ahora imagináis que este tubo está lleno de gas caliente que se mueve a 50.000 kilómetros por hora. Más aún; imagina que el tubo no es de metal, sino de un campo magnético transparente. Está viendo una de las miles de imágenes de actividad solar.
La imagen es quizás la imagen de mayor resolución jamás obtenida de estos misteriosos tubos de flujo solar. 10.380 de la región solar activa, que pasó por el Sol en 2004. Junio, en la foto, y la alfombra de tubos oscuros a la derecha es especialmente destacada.
Varias secuencias de imágenes en lapso de tiempo revelaron que los penachos duran unos cinco minutos, empezando como grandes tubos que levantan el gas rápidamente y desaparecen a medida que el gas alcanza su altura máxima y vuelve a caer hacia el Sol. Las imágenes también muestran que la causa final de las manchas solares son las ondas, similares a las ondas sonoras, que viajan por la superficie y la atmósfera del Sol.
Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.