Un estudio realizado por la University College London (Reino Unido) demostró que la actividad celular en red en voluntarios sanos a los que se les pidió que se imaginen.
Una célula grid (también llamada grid cell o grid cell) es un tipo de neurona presente en el cerebro de diferentes especies que le permite entender su posición en el espacio. Son una suerte de GPS.
En un estudio publicado en la revista Current Biology, la fMRI utilizó la actividad cerebral correspondiente a la actividad de las células de red en la corteza entorrinal, un centro importante para la navegación y la memoria, informa Trends 21 .
La corteza entorrinal es una de las primeras zonas afectadas por la enfermedad de Alzheimer. Por tanto, esta investigación podría ayudar a explicar por qué las personas con enfermedad de Alzheimer pueden tener problemas para visualizar y recordar cosas.
Las células de cuadrícula son células cerebrales que actúan como un sistema de coordenadas internos, tirando de una serie de puntos que forman una cuadrícula hexagonal a lo largo de nuestro entorno mientras nos movemos por ellas. Este estudio es la primera evidencia de que estas células también se utilizan cuando imaginamos en movimiento, no sólo cuando pensamos en un entorno pasado o presente.
‘Las personas con enfermedad de Alzheimer pueden tener dificultades para imaginar y recordar escenarios, y nuestros nuevos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué’, dice el autor principal, el profesor Neil Burgess, director del Instituto de neurociencia cognitiva de la UCL.
“En el pasado creamos una prueba llamada prueba de las cuatro montañas, en la que los participantes deben tener presente un paisaje montañoso e intentar identificarlo entre cuatro paisajes, uno de los cuales es el original, mostrado desde otro punto de vista. . Recientemente se ha demostrado que esta prueba se correlaciona con la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Así, las nuevas investigaciones sugieren que la dificultad con esta tarea puede estar relacionada con la pérdida de células de red en la corteza entorrinal.
proceso
El estudio sugiere que las células de red están implicadas en una gama más amplia de procesos cognitivos de lo que se pensaba.
‘Es particularmente interesante ver la implicación de un tipo específico de neurona cuando la gente simplemente se imagina moverse por un entorno’, dice el autor principal, el doctor Aidan Horner, que investigó en la UCL y actualmente se encuentra en la Universidad de York.
‘Esto sugiere que las celdas de cuadrícula pueden contribuir no sólo a la navegación espacial, sino más ampliamente a planificar e imaginar el futuro’. Es especialmente difícil establecer la relación entre el trabajo a nivel neuronal y los procesos cognitivos de mayor orden. Por tanto, es muy emocionante ver evidencias de que las células de la red representan el movimiento al salvar la brecha entre las neuronas y las imágenes mentales.
Recientemente, investigadores de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE.UU.) descubrieron que las células cerebrales responsables de los humanos son de física innata y saben, por ejemplo, cómo funciona la gravedad sin estudiarla. Son las mismas celdas que reconocen el color, textura y forma de los objetos.
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Michael Montero es especialista en Astronomía, cuenta con años de experiencia en observatorios y está especializado en avistamiento a media distancia. También ha preparado a algunos grupos de iniciados en astronomía. Una de sus aficiones más importantes es la observación de astros en la naturaleza, que practica cuando sus viajes y trabajo se lo permiten.